Guía

Interacciones entre alimentos y medicamentos en las personas mayores 163
que requieren receta como los de libre dispensación,
habiéndose calculado, en los Estados
Unidos, que las personas de más de 80
años consumen una media de 4,4 fármacos,
con un 9% que llega a diez o más medicamentos
diarios. Según algunos autores, entre
los ancianos que toman entre uno y cinco
fármacos se producen un 3,4% de reacciones
adversas a medicamentos (RAM) y entre
los que toman seis o más fármacos se llega
a un 24,7% de RAM, con un incremento de
los ingresos hospitalarios por esta causa (16) .
Los principales grupos de medicamentos
que toman estas personas son analgésicos,
diuréticos para trastornos cardiovasculares
(antihipertensivos y otros), sedantes
y psicoactivos y antibióticos. A medida que
avanza la edad aumenta el consumo de fármacos
antiparkinsonianos y para el tratamiento
de trastornos cardiovasculares: anticoagulantes,
vasodilatadores, suplementos
de potasio y diuréticos. Asimismo, en las
personas de edad avanzada también se da
la automedicación para trastornos crónicos
que se incrementan con la edad, como el
estreñimiento. En concreto, las medicaciones
sin prescripción facultativa más frecuentes
son analgésicos, antiinflamatorios no
esteroídicos, antiácidos y laxantes. Cabe tener
en cuenta que estos últimos, entre otros,
pueden tener, especialmente en caso de abuso,
repercusiones nutricionales.
Las personas mayores también consumen
en muchos casos productos o preparados
vegetales (algunos con prescripción)
como: gingko, gingseng, ajo, hipérico (hierba
de San Juan), etc. Dado que se trata de
productos que se estiman como naturales
y seguros, y que suelen adquirirse sin consejo
facultativo, las dosis pueden ser superiores
a las adecuadas por lo que pueden
interaccionar con los medicamentos prescritos
o dar lugar a problemas por sobredosificación.
Así, por ejemplo, sabemos que:
1) La hierba de San Juan interacciona con
teofilina, ciclosporina, warfarina, indinavir,
digoxina e inhibidores selectivos de
la recaptación de serotonina.
2) El gingseng lo hace con digoxina, warfarina
y fenelzina.
3) El ginkgo con aspirina, warfarina y trazodona.
4) La valeriana con sedantes (benzodiacepinas)
y barbitúricos.
EFECTOS DE LA MEDICACIÓN EN EL
ESTADO NUTRICIONAL DE LAS PERSONAS
MAYORES (1,2)
Algunos fármacos, como la fenitoína, los
corticosteroides, los inmunosupresores y
algunos antibióticos pueden contribuir a
generar algunos trastornos orales. La xerostomía
o “sequedad bucal”, relativamente frecuente
en las personas mayores, puede exacerbarse
por la acción de fármacos como
antihistamínicos, descongestivos, antipsicóticos,
algunos antidepresivos y agentes
antiespasmódicos / anticolinérgicos que
actúan sobre el aparato urinario.
En la tabla III se esquematizan los mecanismos
por los que se produce pérdida de
peso y otras formas de malnutrición y los
fármacos más comúnmente implicados.
Los nutrientes más afectados suelen ser
los micronutrientes (vitaminas y minerales).
Estos efectos se manifestaran más en el caso
de tratamientos crónicos.
Entre los fármacos de uso en población
anciana y que plantean más problemas
nutricionales hay que considerar:
1. Fenitoína. Tiene un margen terapéutico
estrecho e interacciona con facilidad con
alimentos, que disminuyen el nivel de
fármaco. Hay que dedicar especial atención
a su interacción con el ácido fólico,
ya que se interaccionan mutuamente: el