Guía

198 L. Padró Massaguer, P. Cervera Ral
Cambios producidos por el propio
envejecimiento
Los cambios debidos al proceso del envejecimiento
conciernen tanto a la composición
corporal como a su funcionamiento.
Los cambios en la composición corporal
incluyen tanto la disminución del contenido
en agua como el aumento de la masa grasa,
la disminución de la masa magra y la pérdida
de la densidad ósea.
El índice de masa muscular (IMC) aumenta
con la edad, pasando el valor del normo
peso de 20-25 kg/m 2 en el adulto joven a 24-
29 kg/m 2 en la edad madura. Para los mayores
de 60 años se considera bajo peso un
IMC inferior a 21 kg/m 2 , el sobrepeso u obesidad
un IMC igual o superior a 27-28 kg/m 2 .
En cuanto a la funcionalidad, se pueden
destacar cambios en la mucosa gástrica con
ligera atrofia de la mucosa que puede comportar
una disminución de la capacidad
secretoria, alteraciones en la absorción de
algunos nutrientes como por ejemplo el hierro,
el calcio, la vitamina D o el ácido fólico y
alteraciones en el metabolismo con disminución
de la tolerancia a la glucosa, por citar
algunos de ellos.
La disminución de la agudeza de los sentidos
como la vista y el olfato o la disminución
del número de las papilas gustativas,
todos ellos vinculados a la apreciación de las
cualidades de los alimentos y, por ello,
influenciables en su consumo.
Además, la disminución de la facultad
masticatoria por pérdida de piezas dentarias,
por menor fuerza de masticación o por
prótesis que no siempre cumplen con su función,
obliga a modificar la textura de los alimentos
y si los consejos no son adecuados
pueden llevar a una alimentación poco atractiva
y monótona que tendrá como consecuencia
la disminución de la ingesta con la
consecuente alteración del estado nutricional.
Cambios producidos por las enfermedades
Las enfermedades y su tratamiento producen
cambios relativos tanto a las necesidades
como al consumo o a la utilización de los
nutrientes; por ejemplo, los procesos infecciosos
pueden aumentar el consumo energético
a 35-50 kcal/kg/día y las necesidades proteicas
a 2 g/kg/día, tanto durante el proceso como
en la convalecencia que según algunos expertos
dura de dos a tres veces el tiempo de la
enfermedad, además la fiebre aumenta la
necesidad en líquidos; los decúbitos incrementan
las necesidades en energía y proteínas.
Los fármacos pueden afectar negativamente
el estado nutricional al modificar la
absorción o el metabolismo de los nutrientes,
alterando la percepción de los sabores
o modificando el apetito; por ejemplo, las
digoxinas disminuyen el apetito, los diuréticos
aumentan la excreción de potasio, los
salicilatos modifican los valores séricos de
ácido fólico.
Además, algunas enfermedades comportan
disminuciones que limitan la autonomía
que puede ser causa de una alimentación
que por insuficiente o/y monótona comprometa
el estado nutricional del individuo.
Cambios sociales y económicos
El cambio del status laboral y/o el deterioro
físico pueden tener como consecuencia la
disminución de la actividad física con una pérdida
de la fijación del calcio, un aumento no
deseado de peso o cambios en el consumo de
alimentos no siempre positivos.
La pérdida de poder económico, los cambios
familiares y del entorno social tienen
mucho que ver con consumos insuficientes
en uno o más nutrientes o incluso con la instauración
de anorexia persistente a causa
de penuria económica o soledad.
Los factores psíquicos también tienen
que ver con cambios en el consumo de los
alimentos, la depresión puede comportar