Guía

Requerimientos y recomendaciones nutricionales en la edad avanzada 35
quecidos con vitaminas o minerales. En cuanto
a los fármacos con micronutrientes, cabe
decir tan solo que su administración únicamente
está indicada cuando se ha pedido
objetivar un déficit en personas de edad
avanzada.
Un tema de notable interés con relación
al aporte de suplementos, en este caso más
centrado en la población adulta y presenil,
es cuando el objetivo de su administración
no es cubrir una deficiencia objetivada, sino
obtener beneficios adicionales para la salud
que se han atribuido a este micronutriente
a través de datos teóricos, experimentales y
epidemiológicos. Este correcto planteamiento
de investigación nutricional despertó
muchas expectativas, pero con algunas
excepciones ha producido no pocas decepciones.
Seguidamente, y de forma resumida,
se van a exponer algunos interesantes
ejemplos de esta investigación clínica con
la administración de micronutrientes.
Antioxidantes y aterosclerosis
Está sólidamente establecido que la
modificación oxidativa de las lipoproteínas
de baja densidad (LDL, low density lipoprotein)
en la pared vascular constituye un
papel clave en el desarrollo de la aterosclerosis.
A partir de esta evidencia el papel de
los antioxidantes naturales, en especial vitamina
C, vitamina E y carotinoides, ha sido
ampliamente investigado en estudios epidemiológicos
y experimentales. En estudios
de experimentación animal se ha demostrado
que los antioxidantes de la dieta pueden
reducir la progresión de la aterosclerosis y
los estudios epidemiológicos sugieren que
una dieta rica en antioxidantes desminuye
la aparición de enfermedad cardiovascular
(ECV).
Basados en la sólida información comentada
en el párrafo anterior se pusieron en
marcha diversos estudios randomizados para
comprobar la eficacia de la administración
de suplementos de antioxidantes en la prevención
de la ECV. Contrariamente a lo que
cabía esperar, los resultados fueron mayoritariamente
decepcionantes y en algún caso
el estudio tuvo que ser interrumpido tras
comprobar el efecto negativo del suplemento
de antioxidantes en relación al placebo.
Cherubini y cols. en una extensa y documentada
revisión (19) sobre el tema concluyen que
en los datos de que disponemos en la actualidad
no está indicada la prescripción de vitamina
C, vitamina E y carotinoides en la prevención
de la aterosclerosis. Los citados autores
sugieren que otros antioxidantes contenidos
en frutas, verduras y hortalizas, en especial
flavonoides, pueden ser los causantes
de los efectos beneficiosos de la ingesta de
estos alimentos en la prevención de la ECV.
Además, también señalan que sería interesante
estudiar si un subgrupo de pacientes
con un elevado estrés oxidativo y una deficiente
actividad antioxidante podrían beneficiarse
de la administración de suplementos
de antioxidantes.
Ácido fólico y ECV
Desde hace muchos años es bien conocido
que los niveles séricos de homocisteína
favorecen al proceso de la aterosclerosis,
de tal modo que se ha postulado considerar
a los niveles de homocisteína como un factor
de riesgo independiente de la ECV. Dada
la relación negativa entre ingesta y valores
de folatos y los niveles séricos de homocisteína
se han realizado diversos estudios clínicos
randomizados que han aportado datos
negativos sobre esta estrategia terapéutica
y preventiva. Incluso hay datos que demuestran
que la combinación de ácido fólico y
vitaminas B puede aumentar el riesgo de
sufrir una ECV. Un reciente y documentado
metaanálisis de Bazzano y cols. (20) sobre 12
estudios randomizados en pacientes con