Avances en el estudio de la Inteligencia Emocional

La línea de la vida: integración y comunicación emocional en la relación terapéutica
Avances en el estudio de la Inteligencia Emocional
Beall (1986) encontraron efectos beneficiosos para
la salud a medio plazo -6 meses- en estudiantes que
habían escrito sobre pensamientos y sentimientos
relacionados con un hecho traumático durante 4
días. La comunicación de experiencias emocionales
supone un alivio para la persona, y la posibilidad
de asimilar cognitivamente hechos traumáticos.
Además permite al asesor o terapeuta conocer
la percepción emocional del sujeto. Si el paciente
no tiene la capacidad de expresión emocional, el terapeuta
tendrá más dificultades para intervenir.
En cambio, si la emoción emerge en forma verbal,
se puede contrastar y someter a terapia. Así, las distorsiones
cognitivas y sus emociones aparejadas se
podrían combatir. Sin embargo, en muchos casos
la relación terapéutica se caracteriza por la resistencia
al contacto. El paciente se muestra reacio a
confesar su auténtico pensamiento, oculto en los
planos más íntimos. Además, es importante analizar
y discutir los hechos desde varias perspectivas,
confrontándolos en un clima distendido donde el
sujeto se sienta aceptado. (Fernández y Ramos,
2002). Gracias a la comunicación de las emociones,
se abriría una puerta de acceso al lugar traumático,
al lugar terapéutico y por tanto, se abriría
también la posibilidad de ser apoyado por el entorno
social.
Las técnicas subjetivas: una vía de acceso
al mundo personal.
Para acceder a los contenidos mentales de un ser humano
el método más directo es el autoinforme: el
individuo refleja sus percepciones, cómo ve el
mundo, cómo se ve a sí mismo (Fernández-Ballesteros,
1991, 1992). Desde el modelo constructivista
se recomienda el uso técnicas cualitativas, que permitan
la exploración del mundo subjetivo de los individuos
(Brott, 2004,2005; Goldman, 1992; Okocha,
1998).
Método
Participantes
Se analiza el caso de una mujer, S.L.P., de 45 años
de edad. Llega a consulta en demanda de orientación.
Refiere estrés laboral e insatisfacción con su
vida actual. Padece frecuentes problemas de salud,
como dolores de cabeza, mareos, resfriados y dificultades
respiratorias. Además describe “cierta falta
de energía, que antes no notaba”, insomnio y falta
de apetito. Está insatisfecha también con su vida
social, se queja de falta de amigos, de pobres relaciones.
Económicamente lleva una vida desahogada,
pero “no me llena nada”. En general describe
una difusa desgana que le gustaría reconducir. No
existe ninguna patología grave, y se considera más
una persona que necesitaría “algún cambio que
me ilusionara”. Trabaja en un salón de belleza,
como propietaria del negocio, que le gusta, aunque
“he tenido muchas desilusiones con el trabajo”.
Está casada y tiene dos hijos, “la típica parejita”.
Describe sus relaciones familiares, sujetas a altibajos,
como normales.
Instrumentos
Utilizamos, como es habitual en el análisis de casos,
un diseño A-B. En la fase A, para la recogida
de datos sobre el problema, utilizamos la técnica
autobiográfica como elemento esencial de indagación.
La técnica de la autobiografía ha sido utilizada
en la práctica clínica en casos individuales, ya
que permite dotar de un elevado nivel de estructuración
a la autobiografía. En la versión de Schroots,
Van-Dijkum y Assink (2004) los sujetos representan
de forma gráfica su vida a lo largo de un
eje de coordenadas. El eje horizontal representa el
tiempo y el eje vertical la emocionalidad positiva
(parte superior del gráfico) y la emocionalidad negativa
(parte inferior). Los sujetos deben dibujar
una línea que refleje los momentos emocionales
importantes de su vida sin levantar el lápiz del papel,
e indican los puntos de ruptura o branching
points, es decir, los momentos en que se han producido
cambios importantes.
Procedimiento
En el caso de S.L.P. se ha flexibilizado la indicación
de no levantar el lápiz del papel, para favorecer la rememoración
libre y la asignación de causas. Le pedimos
que sitúe cronológicamente en el eje horizontal
3 acontecimientos relevantes positivos y 3
negativos, y que valore en una escala de 1 a 3 la intensidad
emocional del momento, en el eje vertical.
A continuación traza una línea que represente su
evolución vital. Después de un programa de tratamiento,
con 8 sesiones distribuidas en 4 semanas,
que incluye relajación progresiva, reestructuración
cognitiva, entrenamiento en habilidades sociales y
planificación racional del trabajo y el ocio, se elaboran
de nuevo las 2 gráficas de la Línea de la Vida
(Eventos pasados y Expectativas de futuro).
Figura 1: La Línea de la Vida elaborada por la persona
participante.
Resultados
Se analizan los siguientes parámetros:
1. Distribución temporal de las valoraciones
positivas y negativas: puede comprobarse
cómo se distribuyen temporalmente los acontecimientos
estresantes en cada década. Se
constata la existencia de períodos “blancos”,
sin registro de eventos, o, por el contrario, de
emocionalidad intensa.
2. Evolución del tono vital, en sentido descendente
o ascendente.
3. Patrones de acontecimientos: basándonos
en la respuesta del sujeto agrupamos las causas
percibidas del estrés por categorías, lo que
proporciona información sobre el tipo de hechos
que tendrían influencia positiva o negativa
sobre el estado de ánimo,
4. Atribuciones: cómo interpreta el sujeto
tales hechos es una variable crucial que puede
determinar la dirección de la emoción.
S.L.P. situó con rapidez los puntos relacionados
con emocionalidad negativa, a) el despido y
la posterior ruptura con su hermana, con valencia
emocional -3, b) los conflictos en la relación con
otra hermana/empleada, en un tono más atenuado,
con valor de -2, y c) la presión económica a una
edad temprana, a los 19-20 años, -1. En el plano de
emocionalidad positiva, los eventos se relacionan
con iniciativas empresariales: el primer local abierto
al público, +2.5; la ampliación del negocio al adquirir
un segundo local en una zona privilegiada,
Figura 2: Expectativas de futuro en la fase de
evaluación.
Figura 3: Gráfico elaborado por el sujeto después del
tratamiento.
Figura 4: Expectativas de futuro tras la intervención.
+1.5; y la apertura de nuevas secciones, +2. En la
gráfica que refleja sus expectativas de futuro (Fig. 2)
aparece de forma nítida la secuencia que une la sobreestimación
de la probabilidad de sucesos negativos,
la exageración de su severidad, y la subestimación
de recursos propios o procedentes del
entorno.
El método LIM proporciona muestras de
conducta, emitida después de la intervención, que
podemos considerar como índices de cambio en la
percepción de los eventos. La gráfica realizada después
del tratamiento (Fig.3) refleja una valoración
menos negativa de los eventos conflictivos en el pasado.
En sus expectativas de futuro (Fig. 4) tras el
tratamiento, S.L.P. muestra menor preocupación
por eventos negativos y mayor valoración positiva
de sus proyectos y recursos personales. En la misma
línea de resultados, las medias en la valoración emocional
de los eventos pasados pasan de +2 en la lí-
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