Avances en el estudio de la Inteligencia Emocional

Diferencias de género en frecuencia de emociones positivas y negativas, alexitimia y estrategias de afrontamiento
nero en las variables emocionales citadas en una
muestra de adolescentes de nuestro país.
Por otra parte, ¿a qué nos referimos cuando
hablamos de una mayor emocionalidad femenina?,
¿de la intensidad de la experiencia emocional, de su
frecuencia o de su expresión exterior? Los estudios,
en general, distinguen muy bien entre expresión e
intensidad de las emociones, pero no tanto entre intensidad
y frecuencia. En numerosas revisiones sobre
las diferencias de género, por lo demás, excelentes
(véase, por ejemplo, Brody y Hall, 1993,
2000), estas dos variables no se distinguen suficientemente,
lo que genera bastante confusión. Por
tanto, es importante aclarar qué se analiza exactamente
cuando se estudian las diferencias de género
en este terreno.
En el presente estudio lo que se analizó fue la
frecuencia de emociones positivas y negativas, un aspecto
mucho menos estudiado que el de la intensidad.
De hecho, sólo hemos encontrado un estudio
que haya analizado las diferencias de género en la
frecuencia con la que se experimentan emociones
positivas y negativas. En dicho estudio, Simon y
Nath (2004) no encontraron diferencias estadísticamente
significativas en la frecuencia con la que los
varones y las mujeres experimentaban emociones en
general. Lo que encontraron fue que los varones experimentaban
más frecuentemente emociones positivas
que las mujeres, mientras que éstas experimentaban
más frecuentemente emociones negativas
que los primeros. Sin embargo, cuando se controlaron
las variables sociodemográficas, esta diferencia
en la frecuencia de emociones negativas desapareció.
Pensamos que estos datos no son suficientes
para poder plantear una hipótesis concreta respecto
a posibles diferencias entre los adolescentes de uno
y otro sexo en la frecuencia con que experimentan
unas y otras emociones.
Frente a la escasa investigación sobre frecuencia
de las emociones, los estudios que han analizado
las diferencias de género en alexitimia son numerosos.
Aunque los resultados en este sentido no
son concluyentes, apuntan a que las mujeres tenderían
a presentar puntuaciones más altas que los
varones en el factor 1 (dificultad para identificar los
sentimientos) de la TAS-20 (Bagby, Parker, Taylor,
1994) y éstos más altas que aquéllas en el 3 (pensamiento
orientado externamente) del mismo instrumento
(Larsen, Van Strien, Eisinga y Engels,
2006; Merino, Godás y Pombo, 2002). Sin embargo,
la mayoría de estos estudios se han realizado
con muestras de adultos, y las cosas podrían ser algo
diferentes en los adolescentes. Sea como fuere, nuestra
impresión al emprender el estudio era que, en
general, lo varones tienen más dificultad para describir
e identificar los sentimientos que las mujeres.
Por último, son numerosos los estudios que
han tratado de analizar si existen diferencias de género
en las estrategias de afrontamiento utilizadas.
La investigación al respecto muestra que los varones
tienden más a enfrentarse directamente o a negar
el problema o la situación; en cambio, las mujeres
tienden más a responder a los problemas de
forma emocional, compartiéndolos con la familia o
los amigos (Stone y Neale, 1984). Tamres, Janicki
y Helgeson (2002), a partir de una revisión metaanalítica
de los estudios sobre diferencias de género
en estrategias de afrontamiento, concluyeron que las
mujeres eran más tendentes a utilizar estrategias
que incluyen la expresión verbal, concretamente, la
búsqueda de apoyo emocional y la rumiación.
A partir de los estudios revisados y las consideraciones
realizadas, en el presente estudio nos
planteamos poner a prueba la hipótesis de que los
varones presentarían mayor dificultad para identificar
y describir sus emociones que las mujeres,
mientras que éstas, por su parte, presentarían más
respuestas de enganche involuntario como formas
de afrontamiento (en particular, respuestas de rumiación)
que ellos. Además, nos propusimos explorar
las diferencias entre chicos y chicas en la frecuencia
con que experimentan emociones positivas
y negativas, así como otras posibles diferencias de
género en las estrategias de afrontamiento más allá
de la hipotetizada.
Método
Participantes
Participaron en el estudio 1077 adolescentes (el
38,2 % chicos y el 61,8% chicas) de diversos institutos
de Guipúzcoa y Navarra, con edades comprendidas
entre los 15 y los 21 años (M de edad:
16.8; DT: .85).
Medidas
Para evaluar la frecuencia de emociones positivas y
negativas se creó ad hoc la Escala de Frecuencia de
Emociones Positivas y Negativas. Por otra parte, a fin
de evaluar la dificultad para identificar y describir
los sentimientos, se aplicó una versión abreviada
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