LIBRO DE CONCORDIA COMPLETO - Escritura y Verdad

justicia, de modo que por causa de esta obediencia completa que él rindió al padre celestial pornosotros en lo que hacía y padecía, en su vida y en su muerte, Dios perdona nuestros pecados, nosconsidera santos y justos y nos concede la salvación eterna. Esta justicia nos la ofrece el EspírituSanto por medio del evangelio y en los sacramentos, y se nos aplica, es apropiada y recibidamediante la fe. Por medio de esa justicia los creyentes tienen reconciliación con Dios, el perdónde los pecados, la gracia de Dios, la adopción de hijos y la herencia de la vida eterna.Por consiguiente, la palabra «justificar», según se Usa en este artículo, significapronunciar a alguien justo y libre de pecados y absolverlo del castigo, por causa de la justicia deCristo, lo cual Dios atribuye a la fe (Fil. 3:9). Pues este uso y sentido de esta palabra es muyfrecuente en la Sagrada Escritura del Antiguo y del Nuevo Testamento. «El que justifica al impío,y el que condena al justo» (Pr. 17:15). «¡Ay de los que son valientes para beber vino, y hombresfuertes para mezclar bebida!» (Is. 5:22). «¿Quién acusará a los escogidos de Dios? Dios es el quejustifica» (Ro. 8:33), es decir, absuelve del pecado.Pero ya que la palabra «regeneración» se emplea a veces en lugar de la palabra«justificación», es necesario explicar correctamente esta palabra, a fin de que la renovación quesigue a la justificación no se confunda con la justificación por la fe, sino que se haga la debidadistinción entre un término y el otro.Pues, en primer lugar, la palabra «regeneración» se usa a veces para incluir tanto elperdón de los pecados que se obtiene sólo por causa de Cristo como la subsecuente renovaciónque el Espíritu Santo obra en aquellos que han sido justificados por la fe. Y otras veces sólosignifica el perdón de los pecados y la adopción de hijos. En este último sentido la palabra se usamucho y con frecuencia en la Apología. Leemos por ejemplo en esta confesión: «La justificaciónes regeneración». San Pablo empero fija una distinción entre ambas palabras cuando declara:«Nos salvó por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo» (Tit.3:5). También la palabra «vivificación» se ha usado a veces para denotar el perdón de lospecados. Pues cuando una persona es justificada por la fe (que es obra exclusiva del EspírituSanto) esto es realmente una regeneración, porque de un hijo de ira se ha hecho a esa persona unhijo de Dios, y así ha pasado de muerte a vida, según se nos dice: «Aun estando nosotros muertosen pecados, nos dio vida juntamente con Cristo» (Ef. 2:5). Y: «El justo por la fe vivirá» (Ro.1:17; Hab. 2:4). En este último sentido la Apología suele usar con frecuencia la palabra«regeneración».La palabra «regeneración» se ha usado también en lugar de la santificación y renovaciónque sigue a la justificación por la fe. Así la ha usado el Dr. Lutero en su libro: «Acerca de laIglesia y los Concilios», y en otros lugares.Pero cuando enseñamos que mediante la operación del Espíritu Santo nacemos de nuevo ysomos justificados, no queremos decir que después de la regeneración no queda ya ningunainjusticia en la persona y en la vida de los que han sido justificados y regenerados, porque Cristo,mediante su obediencia perfecta, les cubre todos los pecados, los cuales, no obstante, soninherentes en la naturaleza en esta vida. A pesar de eso son declarados y considerados rectos yjustos mediante la fe y por causa de la obediencia de Cristo (obediencia que Cristo, desde elmomento en que nació hasta su muerte ignominiosa en la cruz, rindió al Padre por nosotros),aunque debido a la corrupción de la naturaleza aún son y permanecen pecadores hasta lasepultura. Tampoco queremos decir, por otro lado, que podemos o debemos entregarnos a lospecados y permanecer y continuar en ellos, haciendo caso omiso del arrepentimiento, laconversión y la renovación.La verdadera contrición debe preceder, y a aquellos que, como se ha dicho, de pura gracia,por causa de Cristo, el único Mediador, sin obras y méritos algunos, son justificados delante de361