3. Niños de Todo el Mundo

garganta. Ahora no puedo más. Pago el precio convenido y
déjame remojar la boca.
Y el duro retomó a los bolsillos de Pablo.
A medida que avanzaba el día, crecía el calor, se empinaba
la cuesta y aumentaba la sed, que con el gusto del
aguardiente, en vez de calmarse, crecía lo mismo que el calor
y el día. Las paradas y los vasitos se hicieron más frecuentes,
y como que cada vez que uno de los dos amigos
tomaba un vaso pagaba escrupulosamente el precio convenido,
el otro se encontraba siempre con el capital necesario
en los bolsillos, para repetir a su vez el vasito, y así, por
tumo, se iban llenando los vasos y vaciándose las garrafas,
con una rapidez asombrosa. Y cuando se acabó el agua se
bebieron las copitas de aguardiente de la botella vieja. Y el
duro entraba y salía del bolsillo de Pedro al bolsillo de Pablo
y del de éste al de aquél como una pelota de tenis...
Al llegar a la ermita, las garrafas y la bótela estaban
tan vacías como una olla agujereada. Pablo se encontró con
el duro en sus bolsillos, el resto de sus ahorros invertidos
en el negocio, tal como había comenzado el día, y Pedro
con los bolsillos llenos de viento.
—¿Cómo es posible? —se preguntaban, aterrados, los
dos aprendices de comerciante—. El negocio debía haber
funcionado exactamente igual que si hubiéramos vendido el
agua a los romeros aquí, en la ermita, puesto que cada uno
de nosotros ha pagado religiosamente su vaso al precio establecido.
¿Cómo es posible que estemos peor que al empezar
el negocio? ¿No hemos ganado nada?
Los dos amigos estaban tan cansados y tan preocupados
por su mala suerte que decidieron irse al bosque y sentarse
junto a la fuente, para ver si en -reposo podían comprender
cómo, habiendo pagado cada copa con toda puntualidad
al mismo precio que las habría pagado el público
de la ermita, se habían quedado con los bolsillos tan vacíos
como la botella de aguardiente y las garrafas de agua.