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LA (IN)FELICIDAD DE LOS PLACERES INCIERTOS 175
ocupaba la felicidad era precisamente lo que le daba sentido a la distinción,
exquisitamente moderna, entre "hacia adelante" y "hacia atrás", y legitimaba
la censura de las cosas "de ahora" y hacía más intenso el interés por las "de
más adelante".
Ese lugar ocupado por la felicidad era lo que le daba sentido al sacrificio
que se recomendaba, conocido como "aplazamiento de la satisfacción". El espíritu
moderno, instigado y secundado por las instituciones modernas, elevó
las reflexiones de los antiguos sabios al estatuto de preceptos de validez universal:
uno debería guardarse de sacrificar satisfacciones futuras a cambio de
placeres del presente, dado que las satisfacciones futuras forzosamente serían
más satisfactorias y placenteras que cualquier cosa que pudiera ofrecer el presente.
Así, en la nueva era del cálculo racional, la renuncia a las satisfacciones
del momento tomó la imagen de una inversión segura, y se la aceptó como
tal. Las entradas de las libretas de ahorro, y no el contenido de los carritos de
las compras, eran los verdaderos índices de racionalidad y buena vida. Permítasenos
señalar y subrayar que, no obstante esto, ese tipo de inversión aparentaba
ser "segura" sólo gracias a la confianza generalizada en el futuro; y que
esa confianza, a su turno, se debía a que el futuro era percibido como un lugar
para la felicidad.
Aceptar el aplazamiento de la satisfacción comportaba ciertos riesgos. El
futuro, después de todo, era tan inescrutable en ese entonces como lo es ahora;
y así habría de quedar. Una vez que se hubiera sacrificado lo conocido en
nombre de algo aún desconocido, porfiadamente opaco, impermeable y por
completo resistente a ser conocido, el riesgo se volvería enorme e imposible
de estimar cabalmente. Su magnitud suscitaba una demanda infinita de adivinos
y prestidigitadores; y exigía que los aspirantes a líderes políticos alegaran
poseer un conocimiento infalible de las leyes de la historia, y en consecuencia,
la capacidad de controlar el futuro.
Mientras la "felicidad" y el "futuro" siempre indeterminado se fueron
mezclando y fusionando, la incertidumbre (aguda incertidumbre, incurablemente
aguda incertidumbre) fue el más aterrador de los fantasmas que acosaban
al tipo de sociedad que el derecho a la felicidad habia forjado y que se
mantenía unida por medio de él, que se organizaba en torno a la reivindicación
de ese derecho y que fundamentaba su exigencia de lealtad para con sus
miembros en la promesa del progreso hacia su realización. Esto hacía de la
búsqueda de la felicidad una tarea desconcertante, a veces frustrante, ya menudo
muy angustiosa. Exigía asumir constantes riesgos: hipotecar el futuro,