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232 POLíTICAS DE VIDA
entre el principio de realidad y elde placer fuera un objetivo que pudiera perseguirse
sistemáticamente o una estratagema utilizada constantemente, la que
mejor se ajustara a sus intereses. Muchos estudios de mercado y de hábitos del
consumidor guardan un asombroso parecido con las novelas detectivescas: en
los relaros que cuentan el nacimiento y la entronización de la sociedad de consumo,
la trama tiende a avanzar implacablemente hacia el desenmascaramiento
de los culpables y sus maquinaciones. Rara vez hay algún momento en el
que no actúen villanos, se trate de una conspiración de vendedores, de las intrigas
insidiosas de sus secuaces los publicistas o del lavado de cerebros orquestado
por los magnates de los medios. En estos relatos, ya sea de manera explícita
o implícita, los compradores!consumidores aparecen como víctimas de un
daño cerebral colectivo, como víctimas de hipnosis masiva.
Los relatos en cuestión son equívocos, sin ser necesariamente falsos. Tienen
un alto contenido de verdad (ninguno de los villanos mencionados carece
de culpa: si no como cómplice, al menos como partícipe necesario), pero,
sin embargo, una porción fundamental de la verdad permanece sin salir a la
luz. Lo que falta en la trama, lo que se deja fuera, es la posibilidad de que, lejos
de ser engañados y de caer en una astuta trampa, los miembros de la sociedad
de consumo pongan todos sus esfuerzos, como hacen todos los seres
humanos, en responder con sensatez a las condiciones de vida que pueden, o
no, ser razonables y adecuadas para una conducta racional, y garantizar la
efectividad de las estrategias racionales: en otras palabras, que bajo ciertas
condiciones, el comportamiento irracional puede tener la apariencia de una
estrategia racional, e incluso constituir la opción más racional en lo inmediato
entre todas las que se presentan.
Como sabemos por Karl Marx, las condiciones en las que se elige, y que
condicionan cuáles son las opciones que tienen algún viso de realidad o que podrían
ser efectivas y cuáles resultarían abortivas o dudosas, son algo que no puede
elegirse. La gente, efectivamente, hace la historia; pero casi nunca, o nunca,
la historia que hacen resulta "a la medida" de ellos, y rara vez guarda algún
parecido con el resultado final con el que soñaban y que se esforzaban pOt alcanzar.
Los sociólogos dieron en llamar a esa disparidad entre los fines concebidos
racionalmente y los tipos de realidades que surgen de la búsqueda de
esos fines las "consecuencias imprevistas" del accionar humano, señalando
que todo lo que hay en el mundo que los seres humanos habitan es consecuencia
de sus actos, aunque no el tipo de consecuencia que esperaban o deseaban.
Las condiciones que permitieron el advenimiento de la sociedad de