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200 POLfTICAS DE VIDA
cibidas", ideas triviales. compartidas por todos, que no exigen ni necesitan
reflexión porque se consideran obvias y que, como los axiomas, no necesitan
ser sometidas a prueba. Cuestionar lo que se supone "obvio", examinar
lo que no suele discutirse, llamar la atención acerca de los aspectos que normalmente
no se consideran o quedan en el silencio, eso es lo que requiere
tiempo. Pero ningún otro medio de comunicación merece de manera más
categórica el famoso adagio de Benjamin Franklin: "el tiempo es dinero". El
tiempo es el recurso que en la televisión escasea notoriamente. Como se le ocurrió
a un periodista francés, si Émile Zola hubiera podido hacer su defensa de
Dreyfus en televisión. sólo habría tenido tiempo de gritar '']'accuse!".
La televisión, pública o privada, no tiene otro mundo en el que operar
más que el mundo conquistado y gobernado por la competencia del mercado.
El ratinges, podría decirse, "el destacamento dejado por los conquistadores
en la ciudad conquistada". El rating da cuenta del "poder de retención" de
un programa: para alcanzar un rating respetable, hay que retener la atención
de los espectadores mientras dure el programa, y los espectadores, una vez
que han elegido ese programa de entre la larga lista de programas en exhibición,
deben poder confiar en que eso ocurrirá efectivamente. Para la televisión
comercial, éste es asunto de vida o muerte: no quedaría nadie en su puesto,
ni en los cargos directivos ni en los estudios para sopesar los resultados, si
eventualmente se decidiera experimentar más allá de la omnipotencia del veredicto
de los ratinys. La televisión pública tampoco está en mejor posición
para resistir: opera en el mismo mundo, un mundo en el cual la competencia
de mercado tiene el poder supremo, y en el que los gobiernos de turno,
sin excepción, insisten en que se la respete y obedezca: los ministros se encontrarían
en problemas si se pusieran a gastar "el dinero de los contribuyentes"
en producir programas que a los contribuyentes no les gustaría ver ni verían.
La carrera por el rating es una competencia en la que todos los canales de televisión
deben participar, y en la que todos deben demostrar su valor. Pero
ninguno sería capaz de atraer televidentes si no lidiara con las capacidades de
éstos y no se guiara por sus preferencias.
La atención humana es el objetivo principal en la competencia de los medios,
y su bien más preciado; pero es también el recurso más escaso y, fundamentalmente,
el menos prescindible. Dado que el total de la atención no
puede incrementarse, la competencia por la atención es un juego de suma
cero, y no puede ser sino una guerra de redistribución: ciertos mensajes pueden
ganar más atención solamente a expensas de que otros la pierdan. La in-