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40 POLÍTICA GLOBAL
composición que venían a reemplazar y también para hacerlo, a diferencia de
éstas, por un largo, largo tiempo. Puede que los retoños humanos, en tanto
individuos, hayan sido arrancados de raíz del suelo en el que habían sido
plantados durante el ancien régime, pero sólo para ser "rransplantados" (y vaya
que se buscaba el transplanre) a los canteros de un jardín social diseñado
mejor y más racionalmente.
La modernidad fue una respuesta a la desintegración gradual, aunque implacable
y alarmante, del ancien régime, con su archipiélago de comunidades
locales poco conectadas entre sí que se reproducían de forma endógena, y que
estaban sometidas al yugo de los poderes supralocales que se caracterizaban
tanto por su enorme codicia como por lo limitado de su ambición y capacidad
en el orden administrativo. Se trataba, según la memorable frase de Ernest
Gellner, de un "Estado dentista", especializado en la extracción por medio
de la tortura. En general, las atribuciones administrativas de los príncipes
se limitaban a recolectar el producto excedente, sin involucrarse en ningún
momento en el proceso de producción.
La "riqueza de las naciones" -si es que aquella idea aparecía- era algo que,
para los gobernantes de los Estados premodernos, podía traer sufrimiento o
alegría, pero que de un modo u otro había que aceptar plácidamente tal como
se aceptaban los restantes inescrutables designios de la Providencia. Sólo comenzó
a considerársela una tarea que había que emprender -y por consiguiente
objeto de atención, investigación, planeamicnto y acción- cuando ya no se
pudo confiar en la reproducción monótona de las condiciones bajo las cuales
solían producirse los bienes, y sobre todo, en la solidez del orden que comenzó
a llamarse "social" para contrastar con el orden divino. Como lo demostró
Alexis de Tocqueville, el ancten régime se había derrumbado mucho antes de
que los revolucionarios franceses se atrevieran a entrar donde nadie se había
atrevido a hacerlo hasta el momento -o donde nadie hasta allí había creído necesario
o beneficioso entrar-: la apertura de un territorio antes inexplorado
que comportaba la instauración de un nuevo orden artificialmente diseñado,
supervisado y administrado por su creador, el hombre, para legislar sobre los
asuntos humanos, siempre tan complicados y difíciles de manejar.
La modernidad nació bajo el signo de ese orden: del orden visto como una
tarea sujeta al diseño racional y a la supervisión constante, y sobre todas las
cosas, a una administración quisquillosa. La modernidad se empeñó tanto en
la propia tarea de hacer del mundo algo adrninisrrable como en administrarlo
celosamente luego; este celo administrativo se sustentaba en la convicción