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TRAS LA ESQUIVA SOCIEDAD 59
agudo y dicción articulada; siempre ha sido fa experiencia de esa categoría selecta
lo que ha dado lugar a esa arriculación, a la vez que ha proporcionado
la lente con la que, a través de la experiencia de otros seres humanos, habría
de examinarse laexperiencia humana en tanto tal. Al tener eso en cuenta, podríamos
decir que para la elite pensante de la temprana época moderna la
elección de la "sociedad" como metáfora era coherente en grado sumo. No
desentonaba un ápice con aquello que sabían y eran capaces de percibir; y el
tipo de "imaginación sociológica" que originaba permanecía muy cerca de su
experiencia diaria.
Después de rodo, era la época de la "modernidad sólida", la época para la
construcción de marcos y cercos resistentes hechos para durar, para la integración
y la unificación: era la época para agrupar en fábricas los talleres que
habían estado dispersos, para soldar los archipiélagos conformados por comunidades
aisladas para dar lugar al compacto cuerpo continental de los Estados-nación,
para amalgamar los difusos y múltiples dialectos, costumbres y
modos de vida en una nación con una lengua, un propósito y un gobierno.
Por más separadas, antagónicamente enfrentadas o beligerantes entre sí que
fueran las numerosas partes del todo que acababa de formarse, la unión, el
compañerismo y la interacción estaban a la orden del día, del mismo modo
en que lo estaba la conciencia de que estaban condenada,s a vivir en mutua
compañía por una larga temporada, así como la sensación de que volverían a
verse las caras en algún momento. Tanto los sectores de la elite que practicaban
la vita contemplativa como sus camaradas de armas dedicados a la vita activa
se enfrentaban a un mismo problema, a un mismo destino, y a una misma
perspectiva, es decir, a un compromiso presente y futuro con el resto de
los individuos encerrados dentro de las fronteras del Estado-nación. "Estar en
compañía el uno del Otro" era su destino común, que resultaba más conveniente
transformar en una común vocación. El mantenimiento del orden social,
localmente y al nivel de la nación -la tarea de los administradores políticos
y económicos-e, y el cultivo de sentimientos patrióticos o republicanos
-la tarea de los pensadores que reflexionaban sobre la labor de los administradores-
eran ambos aspectos de un mismo compromiso. Y la metáfora de
la "sociedad" daba cuenta de la experiencia de ese compromiso.
La sociedad fue, desde el principio y abiertamente, una "entidad imaginada".
Pero cuando Benedict Anderson, haciendo las universales delicias de los
practicantes de la ciencia social, acuñó el concepto de la "comunidad imaginada",
estaba siguiendo, como la mayoría de nosotros casi exclusivamente, la