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1. Tras la esquiva sociedad
Hoy, como en los tiempos de C. Wright Mills, la tarea de la imaginación sociológica
consiste en una traducción simultánea y recíproca entre las esferas
de lo privado y lo público: la traducción de problemas enfrentados individualmente
en otros asumidos colectivamente y de manera pública; y de modo
inverso, la traducción de intereses públicos en estrategias vitales de carácter
individual. Desde sus comienzos, e! lugar de la sociología ha sido e!
"gora, aquel lugar de encuentro de lo público y lo privado en e! que (como
una y otra vez nos recordara Cornelius Castoriadis) el oikosy la ecclesia se encuentran
cara a cara, buscando el entendimiento común a través de un diálogo
basado en fuertes principios, sin embargo benevolente y, por sobre todas
las cosas, atento.
La materia prima procesada por la imaginación sociológica es la experiencia
humana. El producto final de la imaginación sociológica, la así llamada
"realidad social", se moldea con el metal obtenido a partir del mineral de hierro
de la experiencia. A pesar de que las sustancias químicas involucradas en
el proceso no pueden sino reflejar la composición del mineral, los contenidos
del producto conservan asimismo la marca del proceso de fundición que separa
la porción útil del mineral de hierro de los desechos; mientras que la forma
de ese producto final depende de! molde (es decir, de! marco conceptual)
en e! que se ha vertido e! metal fundido.
Es por esto que los productos derivados de la imaginación sociológica, las
realidades sociales imaginadas, pueden variar en su composición y forma incluso
si es una misma experiencia la que provee las materias primas del proceso.
Sin embargo, no cualquier realidad social puede ser fundida y moldeada
a partir de ese mineral de hierro de la experiencia humana; es de esperar
que los productos contemporáneos entre sí, a pesar de sus posibles diferencias,
guarden un "aire de familia" que delate su origen común. A pesar de esto,
también podemos suponer que una vez que las reservas de un cierto tipo
de mineral de hierro sean consumidas y se emplee por consiguiente un mine-
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