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LA (lNIFELICIDAD DE LOS PLACERES INCIERTOS 177
cual se medía la decencia de la vida. Los profetas de las maravillas, que el conocimiento
y el saber con su progreso imparable habrían de deparamos eventualmente,
estuvieron totalmente de acuerdo con la opinión instruida de su
tiempo. Esa opinión, a su vez, no era más que una versión sofisticada del sentido
común. Si la felicidad equivaliera a la libertad respecto del deseo y el deseo
a la falta de satisfacción de las necesidades, y si se conociera la suma de las
necesidades humanas de una vez y para siempre, entonces ni bien supiéramos
cómo procurarnos la cantidad de bienes necesaria para satisfacer las necesidades
y nos reuniéramos para actuar en función de ese saber, ergo, la felicidad se
haría realidad. De modo que la implementación del derecho a la felicidad no
era más que una cuestión de tiempo...
En pocas palabras: uno podía creer en el progreso siempre y cuando se lo
entendiera como el camino hacia una meta conocida previamente; un trayecto
con una línea de llegada, en función de la cual uno podría planificar, kilómetro
a kilómetro, los pasos sucesivos a seguir. Uno podía creer en el progreso
y confiar en su inminencia siempre y cuando pudiera verlo como un
movimiento con un teLos. Y era más fácil que uno creyera gracias al carácter
tangiblemente concreto de un teLos identificado con la felicidad universal,
identificada con el total de la suma de las necesidades humanas, identificada
con la suma de las penurias aún por venir. Era mucho más fácil creer en el
progreso gracias a la convicción de que el progreso tenía un objetivoy que ese
objetivo era "acabar con la tarea", llegar a un punro en el que ya no se necesitara
más progreso. Esa convicción, de manera alentadora y tranquilizadora,
modeló al progreso a la medida de una tarea, y de una capacidad, humana,
demasiado humana.
La satisjácción en búsqueda de necesidades
No era ésta, sin embargo, la manera en que fracasaría el apasionado y emotivo,
aunque breve, romance con el progreso.
Por cierto, como se había predicho, nos ilusiona cada vez menos la felicidad
que el fututo pueda deparade a la raza humana y el progreso que habrá
de llevarnos hacia ella. No solemos pensar el futuro como un depósito de dichas
sin precedentes que harían de nuestros placeres actuales motivo de risa.
Ya no estamos tan seguros de que el cambio sea una bendición incontrovertible
y de que "futuro" y "mejor" sean sinónimos. De hecho, más bien pare-