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234 POlÍTICAS DE VIDA
aprender más acerca del comportamiento humano. solían enviar ratas hambrientas
a través de los corredores de algún laberinto, y anotaban el tiempo
que les llevaba a los roedores aprender el camino más rápido a través de unos
pasadizos que eran siempre los mismos, hacia la bolita de comida ubicada
siempre en la misma celda de la construcción laberíntica. El comportamiento
de las ratas de laborarorio, en gran medida como el de los personajes de los
Bifdungsromane [novelas de formación], consistía solamente en aprender, y
aprender rápido. y en recibir una recompensa en caso de aprender correctamente
y un castigo en caso de pereza o negligencia. Pero para concebir el
comportamiento de esa manera, las paredes de los retorcidos pasadizos del laberinto
tenían que mantener su forma, si no para siempre, al menos lo suficiente
como para completar el aprendizaje; y las normas e instituciones de la
sociedad (los equivalentes de los pasadizos del laberinto) que los héroes de las
novelas realistas tenían que aprender a seguir y obedecer debían ser resistentes
al cambio y lo suficientemente firmes como para proyectarlos a un futuro
indeterminado.
En efecto, para Émile Durkheim, era "un hecho indudable" que
Necesitamos creer que las consecuencias de nuestros actos tienen algunas consecuencias
que van más allá del instante inmediato: que no están completamente
circunscritas al punto en el tiempo y el espacio en el que se producen,
sino que sus resultados son, en algún punto, duraderos, y de alcance más amplio.
Caso contrario, serían demasiado insignificantes: apenas un delgado hilo
los separaría del vado, y no tendrían ningún interés para nosotros. Sólo las
acciones que tienen una cualidad duradera son dignas de nuestra voluntad,
sólo los placeres capaces de durar son dignos de nuestros deseos."
Todo el mundo, insistió Durkheim, "aspira a separarse del presente". Eso vale
por igual para un niño, pata un salvaje y para un "hombre civilizado" (de
"cultura media" o "más desarrollado"); sólo se diferencian en el alcance de sus
miras: en la extensión de ese "futuro" que se cierne más allá del presente fugaz,
y que hace que ese presente sea digno de su interés y sus esfuerzos. "La
perspectiva de la nada", dice Durkheim, como si repitiera con Pascal, "es una
12 Émile Durkhcim, "La science positive de la morale en Allernagne", en: Reoue Philosophique.
1987. Se cita aquí la edición de Anchony Giddens, Emile Durkheim: Sclected Writings, ob.
cit., pp. 93-94.