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228 POLÍTICAS DE VIDA
mente, la sustancia naturalmente gaseosa ha sido liberada de su recipiente.
Para citar una vez más a Ferguson:
Mientras que la instigación del deseo se fundaba en la comparación, la vanidad,
la envidia y la "necesidad" de aprobación por parte de uno mismo, nada
subyace a la inmediatez del anhelo. La compra es casual, imprevista y espontánea.
Tiene la cualidad onírica de expresar un anhelo y a la vez cumplirlo, y
como todos los anhelos, es insincera e infanril. 8
Anhelos desbocados como esos confirmarían los presagios de Pascal, aunque
a la vez parecen señalar la derrota de las ambiciones modernas. Si Pascal estaba
en lo cierto, entonces el intento moderno de encerrar los deseos humanos
en una caja de metal hecha con unas pocas necesidades prefijadas iba en
contra de la naturaleza humana, y la construcción del orden que impulsó la
modernidad era una guerra contra la naturaleza.
La aversión de los seres humanos a la monotonía del descanso era uno de
los aspectos de la naturaleza humana que los arquitectos modernos del orden
racional querían someter: la predilección de Don Juan por "constantemente
terminar y comenzar desde el principio" era el principal contrincante con el
que se enfrentaban los encargados de construir el orden. No se podía erigir
un orden racional sobre las arenas movedizas del deseo, difuso y huidizo:
donde reinaran las pasiones desatadas, la voz de la razón sería inaudible. El
capitalismo moderno podía "fundir los sólidos", pero la ambición moderna
consistía en reemplazar esos sólidos con otros construidos a medida, que fueran
todavía más sólidos que cualquier cosa que los irracionales devaneos de la
historia pasada pudieran haber dejado a su paso. La modernidad no era enemiga
de los sólidos, distaba mucho de serlo; pero no cualquier sólido podía
pasar la dura prueba de la razón. Los sólidos heredados, como observó de
Tocqueville, se encontraban ya en ua avanzado estado de descomposición;
habían sido asignados a los hornos de fundición no a causa de su solidez, sino
porque no eran lo suficientemente sólidos. Dado que los marcos de las antiguas
rutinas se estaban cayendo a pedazos, había que reemplazarlos con urgencia
por otros nuevos, esta vez diseñados más ingeniosamente, construidos
R Harvie Perguson, "Watching rhc world go round: atrium culture and the psychology of
shopping", en: Rob Shie1ds (comp.). Lifestyle Shopping: The Subject ofConsumption, Routledgc,
1992, p. 31.