No 96 - IUMSP

Les artistes de cabaret
La situation des artistes de cabaret en Suisse est bien décrite dans un document le projet de loi
du canton Vaud sur la prostitution 39 :
« Le visa d'artiste de cabaret permet à des étrangères de travailler pendant une durée
maximale de huit mois par année civile dans des cabarets et des nights-clubs suisses en tant
que strip-teaseuses. Depuis 1995, un âge minimal de vingt ans est prescrit.
Les polices cantonales estiment que de nombreux propriétaires ou exploitants de night-clubs
n'ont intérêt pour la licence d'artiste de cabaret que dans la mesure où les femmes engagées
comme strip-teaseuses ont également des rapports sexuels avec des clients de leurs
établissements. Pourtant, la licence en question ne l'autorise pas. Ainsi, le client commande
tout d'abord des boissons dont le prix est très élevé, avant d'en arriver, dans des logettes ou
ailleurs, à des contacts plus ou moins intensifs avec les artistes de cabaret, auxquelles il doit
encore verser de l'argent supplémentaire pour cette forme cachée de prostitution. La
participation des femmes au chiffre d'affaire généré par les boissons se situe aux environs de 5%.
Malgré le salaire minimal prescrit et fixé par le droit cantonal pour les artistes de cabaret, il
est clair que les femmes ayant à assumer des charges régulières (taxes d'intermédiaires,
locations, etc.) voient dans la prostitution un moyen d'éliminer les dettes qu'elles ont dû
contracter ».
Même si ce texte ne décrit pas exhaustivement la situation des artistes de cabaret, il met en évidence
la contradiction entre l'occupation légale de la danseuse et la prostitution, exercée dans ce
contexte de manière illégale. Le programme national APiS principalement ainsi que quelques
autres interventions locales traitent de cette problématique en adoptant une approche appropriée
à ce setting (par exemple le projet Venere au Tessin, voir 82).
L'accès des intervenantes aux femmes dans les cabarets dépend de plusieurs facteurs : la bienveillance
du gérant, la disponibilité des femmes et la bonne réputation du programme APiS auprès
des gérants et des travailleuses du sexe. D'une manière générale, les gérants des cabarets ne sont
pas hostiles aux interventions de prévention VIH. En témoigne le fait que, en 2001, 40% des
contacts (soit 4405) du programme APiS ont été effectués dans ce milieu.
Dans les meilleurs cas, le travail de prévention et éventuellement de consultation et d'aiguillage
peut être effectué pendant un moment tranquille dans le cabaret en présence de toutes les femmes.
C’est notamment le cas si la visite des médiatrices est annoncée préalablement et que le
gérant a informé les femmes (cela se pratique notamment à Lausanne). Pour créer ces conditions
favorables, le soutien actif de l'autorité locale ou cantonale joue un rôle important et peut ouvrir
beaucoup de portes (voir le rôle actif du bureau des habitants de Bâle ou le soutien du médecin
cantonal à Lausanne). A Lausanne, en 2001, 788 des 900 danseuses recensées durant l'année ont
été contactées.
Dans le pire des cas, les gérants n'admettent pas qu'il y a un lien entre le travail que les danseuses
effectuent dans leurs établissements et la prostitution. Cet argument leur sert à refuser toute
intervention de prévention (c'est le cas au Tessin). Les médiatrices sont alors obligées de visiter
les femmes pendant la journée et dans leurs logements. Elles ne connaissent pas toujours les
adresses. Leurs visites sont inattendues et les femmes peuvent être absentes ou indisponibles.
L'accès aux femmes est très difficile et c'est seulement par la persévérance des médiatrices que
certains contacts peuvent être établis (les médiatrices sont alors bienvenues et les contacts fruc-
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