La Gazette

qu’on me retire ma licence. Si une patrouille pince un taxi
urbain sur route, elle le harponne tout de suite, et si c’est une
course payante, toc, la licence du chauffeur y passe. Une licence
à cinquante dollars qui est aussi son gagne-pain. »
Veulent-ils m’empêcher de quitter la ville ? se demanda
Ragle. Est-ce une machination ?
Mes phantasmes qui reprennent.
Ou bien est-ce réel ?
Comment le savoir ? Sur quelles preuves s’appuyer ?
Au milieu d’un désert sans limites trônait un nimbe de néon
bleuté. Le taxi s’en approcha et s’arrêta sur le côté. « Nous y
voilà, s’exclama le chauffeur. Voici la station. »
Ouvrant la porte, Ragle descendit. L’enseigne proclamait
AUTOCARS NONPAREIL 8 , et non Greyhound.
« Hé ! s’écria Ragle, secoué. J’avais dit Greyhound.
— C’est un Greyhound, dit le chauffeur de taxi. C’est la même
chose, c’est la seule ligne de cars ; il n’y a pas de Greyhound ici.
Pour une ville de cette importance, l’État n’accrédite qu’une
seule ligne. Nonpareil est arrivé ici il y a plusieurs années, avant
Greyhound. Greyhound a essayé de les racheter, mais ils ont
refusé. Ensuite Greyhound a voulu…
— D’accord », céda Ragle. Il paya en ajoutant un pourboire et
se dirigea vers le bâtiment carré en brique, l’unique
construction à des miles à la ronde. Des herbes folles en
frottaient les flancs, souillées de tessons de bouteilles et de
papiers sales. Un coin désolé, se dit Ragle, à la lisière de la ville.
Il distinguait au loin le panonceau d’une station-service, et les
lumières des rues au-delà. Rien d’autre. L’air nocturne le zébra
d’un frisson ; il ouvrit la porte de bois et pénétra dans la salle
d’attente.
Un tourbillon de bruits divers, de sons déformés et d’air
malsain roula à sa rencontre ; la salle d’attente était bourrée de
gens qui lui firent face. Les bancs étaient déjà occupés par des
marins ronflant et des femmes enceintes au regard déprimé et
las, des vieux en pardessus, des représentants avec leur mallette
à échantillons, des gosses attifés se tortillant d’impatience et
8 Nonpareil Coach Lines dans le texte original. (N.d.T.)
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