La Gazette

Elle lui rétorqua en souriant sournoisement : « Et qu’elle
tombe toujours juste, jour sur jour ?
— Oui », acquiesça Ragle. Vic hocha lui aussi la tête.
« Allons donc.
— Un don, expliqua Ragle. Le don de distinguer un schéma.
— Écoutez, fit Mrs. McFee. Je suis bien plus âgée que vous,
mes petits. Je me souviens très bien du temps où Ragle Gumm
n’était qu’un styliste et qu’il faisait ces affreux chapeaux Miss
Adonis.
— Des chapeaux ?
— D’ailleurs, j’en ai encore un. » Elle se leva en grommelant
et trottina vers une armoire. « Tenez, fit-elle en exhibant un
derby. Ce n’est qu’un chapeau d’homme, mais il leur en a fait
porter juste pour épuiser ses stocks de vieux chapeaux quand les
hommes ont cessé d’en acheter.
— Et il a gagné de l’argent avec ses chapeaux ? s’enquit Vic.
— Un styliste comme lui, ça gagne des millions de dollars, dit
Mrs. McFee. C’est pareil pour tous, mais lui, il avait de la
chance, c’est tout. De la chance, c’est cela, rien que de la chance.
Et après, quand il s’est lancé dans l’aluminium synthétique… »
Elle réfléchit… « l’aluminide, il a eu aussi de la chance. Il fait
partie de ces gars qui ont de la chance et qui montent en flèche
mais pour qui ça se termine toujours de la même façon : un
beau jour, ils finissent par ne plus en avoir, de la chance. Et lui,
il n’y a pas coupé. » L’air rusée, elle déclara : « Il a perdu la
sienne, mais on ne nous l’a jamais dit, c’est pourquoi personne
ne voit plus jamais Ragle Gumm. Il a fini par perdre sa chance,
et il s’est suicidé. Ce n’est pas une rumeur, c’est vrai. Je connais
quelqu’un dont la femme a travaillé pour les MP un été, et elle
lui a dit que c’était véridique : Ragle Gumm s’est tué il y a deux
ans. Et maintenant, ce sont des gens qui se relaient pour prédire
l’arrivée des missiles.
— Je vois », dit Ragle.
Triomphante, Mrs. McFee reprit : « Quand ils l’ont engagé,
quand il a accepté de venir à Denver pour se charger de détecter
les missiles, ils ont bien vu ce qu’il était en réalité, ils se sont
rendu compte que ce n’était que du bluff. Et plutôt que
d’affronter la honte publique et la disgrâce, il s’est… »
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