La Gazette

Un peu plus loin, au bord du trottoir, une automobile attira
l’attention de Ragle.
« Est-ce cela ? »
Les deux soldats (Phil s’était repris) examinèrent la voiture.
« Je crois que oui, fit Wade. Hé ! Phil, c’est pas la voiture, ça ?
— Que si », convint l’interpellé.
Un pneu à plat, le véhicule donnait de la bande. Plus de
doute.
« Bon, maintenant, il faut qu’on trouve un pneu, dit Wade en
jetant les valises à l’arrière. On met le cric, on ôte la roue et on
regarde quel type de pneu il nous faut. »
Ils trouvèrent un cric dans la malle arrière. Entre-temps, Phil
s’éloigna ; ils le virent debout non loin, la tête en arrière, les
yeux rivés au ciel.
« Il va rester comme ça pendant une heure, déclara Wade
tandis qu’ils soulevaient la voiture. Il y a une station-service
Texaco plus loin ; on est passé devant juste avant de crever. »
Adroit et expérimenté, il eut vite fait d’enlever la roue et de la
faire rouler sur le trottoir. Ragle le suivit. « Où est Phil ? »
demanda le soldat en balayant les environs du regard.
Phil était invisible.
« Qu’il aille se faire pendre, gronda Wade. Il a dû s’en aller. »
Ragle s’impatientait. « Allons à la station-service. Je n’ai pas
toute la nuit et vous non plus.
— C’est un fait, approuva Wade. Oh ! ajouta-t-il non sans
philosophie, peut-être qu’il reviendra s’allonger dans la voiture
et qu’il y sera quand nous reviendrons. » Il se mit à faire rouler
le pneu à vive allure.
Lorsqu’ils parvinrent à la station, tout était éteint et fermé.
Le propriétaire était parti.
« Ce n’est pas possible ! maugréa Wade.
— Il y a peut-être une autre station-service pas trop loin, dit
Ragle.
— Pas que je me souvienne, répondit Wade. C’est pas
croyable. » Abasourdi, il semblait incapable de décider d’une
quelconque action.
« Allez, venez, insista Ragle. On y va. »
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