La Gazette

— J’ai l’impression qu’un de nous deux va devoir passer à la
maison, dit Lowery. Je n’avais pas prévu d’y retourner avant la
fin de la semaine. Vous pourriez aller y faire un tour ce soir.
— Croyez-vous possible qu’un traître se soit infiltré dans nos
rangs ?
— Vous avez vu juste, complimenta Lowery.
— Oui.
— Voyons si nous pouvons découvrir le fin mot de l’histoire.
— J’y passerai ce soir, dit Black. Après le repas. J’emmènerai
quelque chose à montrer à Ragle et à Vic ; je vais me débrouiller
pour trouver quelque chose. » Il prit le chemin de la sortie puis,
s’arrêtant, demanda :
« Qu’ont donné les réponses d’hier ?
— Apparemment, tout était parfait.
— Il commence à perdre un peu les pédales, de nouveau.
Cela crève les yeux. Il y a beaucoup plus de boîtes de bière vides
devant la porte de derrière, un plein sac. Comment fait-il pour
siffler sa bière et travailler en même temps ? Cela fait trois ans
que je le regarde, et je n’ai toujours pas compris. »
D’une voix monocorde, Lowery lui répondit : « Je parie que
c’est là son secret. Ce n’est pas dans Ragle, c’est dans la bière. »
Un bref au revoir, et Black quittait les locaux de La Gazette.
Une pensée l’obsédait sur le chemin du retour au bureau. Il y
avait cette unique éventualité qui le laisserait désarmé. Tout le
reste pouvait être résolu, il était possible de s’arranger. Mais…
En supposant que Ragle fût en train de redevenir normal ?
Le soir, une fois sorti des bureaux des services municipaux, il
s’arrêta à un drugstore et chercha quelque chose à acheter. Son
attention finit par se porter sur un présentoir de stylos à bille ; il
en détacha quelques-uns et gagna la sortie.
« Hé, monsieur ! cria le vendeur indigné.
— Veuillez m’excuser, bafouilla Black. J’avais complètement
oublié. » Ce qui était tout à fait vrai ; il lui était un instant sorti
de la tête qu’il devait sacrifier à tout le processus. Il prit
quelques billets dans son portefeuille, accepta la monnaie et
s’empressa de rejoindre sa voiture.
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