La Gazette

suprême qui trace sur une carte un plan stratégique secret
jusqu’au plus haut niveau et synchronise dans le monde entier
des mouvements militaires qu’il fait converger sur mon petit
camion. Des flottes de navires de guerre qui font route vers moi.
Un canon atomique. Le mécanisme habituel.
Il coupa la radio parce que la voix aiguë commençait à lui
mettre les nerfs à vif. Comme des souris, des souris bavardes et
excitées qui n’arrêtaient pas de se lancer des cris… et finissaient
par lui donner des frissons.
À en croire le compteur, il venait déjà de parcourir une
vingtaine de miles sans rencontrer d’agglomérations, sans
distinguer de lumières. La circulation avait même cessé à
présent. Rien que la route qu’il engloutissait, le terre-plein qui
filait sur sa gauche, ses phares qui balayaient la chaussée.
Des étendues sans relief aucun noyées dans la nuit. Et audessus,
les lointaines étoiles.
Pas même une ou deux fermes ? Quelques panneaux ?
Mon Dieu, que se passerait-il si je tombais en panne ici ? Où
suis-je ? Quelque part ?
Peut-être qu’en fait, se dit-il, je ne suis pas en train
d’avancer, peut-être que je suis coincé entre deux lieux, avec les
roues du camion qui patinent dans le gravier, qui patinent
inutilement et pour l’éternité… L’illusion du mouvement, le
vacarme du moteur, le bruit des roues, les phares sur la route.
Mais en réalité, l’immobilité.
Son malaise était pourtant tel qu’il se refusait à descendre du
camion pour inspecter les environs. Au diable ! Là, à l’intérieur
de la cabine, il était au moins en sécurité ; une coquille de métal
assurait sa protection. Un tableau de bord devant lui, un siège
sous lui, des compteurs, un volant, des pédales et des boutons.
Cela valait mieux que le désert du dehors.
Puis il aperçut une lueur au lointain, sur la droite. Et un peu
plus tard, ses phares giflèrent un panneau annonçant une
intersection. Ayant le choix, Ragle décida de tourner à droite, en
prenant soin de ralentir.
Ses phares lui révélèrent une chaussée étroite et détériorée
sur laquelle le camion se mit à cahoter et à tanguer de telle
façon que Ragle jugea plus prudent d’avancer à vitesse très
- 126 -