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Ce qui réglait donc la question.<br />
L’annuaire sous le bras, Ragle revint délivrer ses hôtes<br />
prisonniers. Il sortit la clef de sa poche et ouvrit largement la<br />
porte.<br />
Un grand trou avait été nettement découpé dans la paroi du<br />
fond, une brèche ronde encore fraîche taillée dans le bois et le<br />
plâtre, qui laissait entrevoir une chambre. L’ouvrage ne leur<br />
avait pris que quelques minutes seulement. Par terre, près du<br />
trou, gisaient deux petites pointes semblables à des forets ; l’une<br />
était tordue, endommagée et marquée. <strong>La</strong> mauvaise taille, trop<br />
petite. L’autre n’avait sans doute même pas été essayée, car ils<br />
avaient dû trouver la taille adéquate, s’étaient empressés<br />
d’achever le travail puis s’étaient faufilés au-dehors dans une<br />
telle hâte qu’ils en avaient oublié la moitié de leurs outils.<br />
Les petites mèches au creux de sa main, Ragle constata<br />
qu’elles étaient différentes de tout ce qu’il avait déjà pu voir.<br />
Dans toute sa vie.<br />
Et c’était ainsi, tout en arguant de manière censée et<br />
rationnelle, que les Kesselman avaient pu éventrer la paroi du<br />
fond.<br />
Rien à faire, je suis dépassé. Je ferais aussi bien de laisser<br />
tomber.<br />
Il fit sommairement le tour de la maison : nulle trace des<br />
propriétaires. Le vent de la nuit faisait claquer la porte de<br />
derrière, par laquelle les Kesselman avaient gagné l’extérieur.<br />
Ragle ressentait à présent le vide de la demeure. Il se retrouvait<br />
seul avec le chien. Non, même pas, puisque l’animal avait lui<br />
aussi disparu. Il avait accompagné ses maîtres.<br />
En se munissant d’une lampe-torche, s’il réussissait à s’en<br />
procurer une, Ragle pouvait rejoindre la route. Peut-être même<br />
pouvait-il mettre la main sur un épais manteau, et avec un peu<br />
de chance, il pouvait couvrir une honorable distance avant que<br />
les Kesselman ne reviennent avec du renfort. Il pouvait se terrer<br />
dans les bois et attendre l’aube. Essayer d’atteindre la grandroute…<br />
de parvenir jusqu’au bas des monts, quel que fût le<br />
nombre de miles à parcourir.<br />
Cette perspective peu engageante le fit frissonner : il avait<br />
besoin de se reposer et de dormir, pas de marcher.<br />
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