La Gazette

epensant, vous verrez que j’avais raison, et vous me
remercierez. Tenez. » Un petit bout de papier carré bien
découpé émergea d’entre les portes et papillonna jusqu’à terre.
Ragle le ramassa. Une carte au dos de laquelle le chauffeur avait
inscrit un numéro de téléphone.
« Pour quoi faire ? demanda Ragle.
— Dès que vous arriverez à la prochaine ville, arrêtez-vous et
allez téléphoner à ce numéro.
— La prochaine ville ? C’est-à-dire à quelle distance d’ici ? »
Une hésitation.
« Je ne sais pas exactement, mais il ne doit plus y en avoir
pour longtemps maintenant. Quand on est enfermé là-dedans, il
est difficile de conserver la notion de la distance.
— Vous avez assez d’air ?
— Oui. » Le chauffeur paraissait à la fois résigné et
considérablement nerveux. « Monsieur Gumm, reprit-il d’une
voix implorante, il faut absolument que vous me croyiez. Peu
importe combien de temps vous me garderez prisonnier làdedans,
mais il faut que d’ici une heure ou deux vous soyez
entré en contact avec quelqu’un.
— Et pourquoi ?
— Je ne peux rien vous dire. Écoutez, si vous vous êtes
emparé de ce camion, c’est que vous avez déjà une petite idée.
Et vous devez être capable de comprendre que c’est important,
que ce n’est pas un original qui a fait installer pour s’amuser
toutes ces maisons, ces rues et ces vieilles voitures là-bas. »
Vas-y, continue, se dit Ragle.
« Vous ne savez même pas conduire un semi-remorque,
poursuivit le chauffeur. Et si vous tombiez sur une descente trop
raide ? Cet engin prend quarante-cinq mille livres à pleine
charge. Évidemment, en ce moment, il n’est pas chargé, mais
vous pouvez basculer. Et il y a un ou deux ponts de chemin de
fer où vous ne passerez pas, vous ne savez pas manœuvrer le
camion. Et puis vous ne savez pas non plus rétrograder ni quoi
que ce soit. » Il se tut.
« À quoi servent les autocollants ? questionna Ragle. La
phrase et le serpent.
— Dieu !
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