La Gazette

« Oh ! s’écria-t-elle, surprise. Ragle était dehors.
— J’ai eu l’idée de venir, expliqua-t-il. Ma petite sœur est en
train de repasser, ça sent bon l’amidon brûlé dans toute la
maison, comme si on avait fait flamber des plumes de canard et
des disques au fond d’un vieux fût de pétrole. »
Il la regardait du coin de l’œil ; ses sourcils couleur paille,
farouches, se rejoignirent et ses fortes épaules se haussèrent
lorsqu’il croisa les bras. Sa peau luisait sous le soleil de l’aprèsmidi,
joliment bronzée, suscitant l’envie de Junie qui malgré
tous ses efforts n’avait jamais pu domestiquer la sienne avec un
tel succès.
« Que portes-tu ? s’informa-t-il.
— Un slim-jim.
— L’autre jour, je me suis demandé pour quelles raisons
j’admirais les femmes en pantalon. Et puis je me suis dit,
pourquoi pas ?
— Je te remercie.
— Cela te va très bien. Surtout avec les pieds nus ; me fait
penser aux films où l’héroïne court dans les dunes, les bras au
ciel. »
Junie se montra curieuse : « Et ton concours, aujourd’hui ? »
Il haussa les épaules, désireux, de toute évidence, de songer
à autre chose. « J’avais juste envie de faire un tour. » Il se remit
à la guigner du coin de l’œil. Attitude flatteuse, mais devant
laquelle elle se demandait toujours si elle n’avait pas négligé de
fermer un bouton ; elle ne put guère résister au besoin de
baisser furtivement les yeux. Mais exception faite de ses pieds
nus et d’une partie de son ventre qui s’offrait à l’air, elle était
convenablement couverte.
« J’ai le ventre à l’air, fit-elle.
— Je m’en rends compte.
— Toi aimer ? » Pour elle, c’était de l’humour.
Abruptement presque, Ragle rétorqua : « Je voulais te
demander si tu n’avais pas envie d’aller nager un peu. C’est une
belle journée, il ne fait pas trop frais.
— J’ai tout ce travail à faire », répondit-elle. Mais la
proposition n’était pas sans attrait ; le jardin public au nord de
la ville, où commençaient les monts sauvages, comprenait un
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