La Gazette

des réverbères. Se souvenant d’avoir glissé dans son manteau la
carte que lui avait confiée le chauffeur, Ragle en conclut qu’il
s’agissait du lieu où il devait donner son coup de téléphone.
« Si nous avons réussi à franchir la zone frontière sans
difficultés, observa Vic, nous devrions pouvoir entrer quelque
part pour nous faire servir un ou deux pâtés. Je n’ai rien mangé
ce soir depuis que je suis sorti. » Il releva sa manche pour
consulter sa montre-bracelet. « Il est dix heures et demie,
appuya-t-il, et je n’ai rien grignoté depuis deux heures.
— On va s’arrêter, dit Ragle. On en profitera pour faire le
plein ; sinon on abandonne le camion. » Le réservoir était
presque vide déjà, mais ils avaient couvert une bonne distance
en plusieurs heures de route.
Comme ils arrivaient au niveau des premières maisons,
Ragle fut frappé de constater une absence, celle des stationsservice
qui d’ordinaire abondaient aux abords des
agglomérations, même des villages sans importance. Ici, il n’y
avait rien.
« Je n’aime pas ça », marmonna-t-il. Ils n’avaient d’ailleurs
croisé aucun véhicule. Ni circulation, ni stations-service. Même
s’il devait s’agir de postes de kérosène. Il ralentit subitement,
engagea le semi-remorque dans une rue latérale et fit halte au
bord du trottoir.
« Je suis de ton avis, approuva Vic. Nous ferions mieux de
continuer à pied ; on ne connaît pas assez cet engin pour se
balader avec en ville. »
Après quelque hésitation, ils quittèrent la cabine et se
dressèrent sous le halo d’un réverbère. Petites, rectilignes,
comprenant un seul étage, dotées de pelouses noircies par la
nuit, les maisons paraissaient banales. Aux yeux de Ragle elles
n’avaient guère évolué depuis les années trente, surtout
lorsqu’on les voyait la nuit. De dimensions plus importantes,
elles auraient pu abriter plusieurs appartements.
« Si on nous arrête, dit Vic, et qu’on nous demande nos
papiers ou autre chose, que faire ? Nous devrions déjà nous
mettre d’accord maintenant.
— Comment pourrait-on se mettre d’accord alors que nous
ne savons même pas ce qu’ils vont nous demander ? » La
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