La Gazette

éduite. La petite route abandonnée n’était pas entretenue. Les
roues avant du Ford tombèrent dans un creux ; Ragle
rétrograda et faillit s’arrêter. Encore un peu et je brisais l’essieu.
Il continua de rouler en redoublant de prudence ; bientôt la
route décrivit un virage et s’éleva.
Des collines à la végétation fournie le cernaient désormais ; il
entendit craquer une branche sous ses roues. Quand un animal
au blanc pelage détala soudain effarouché, il donna un grand
coup de volant pour l’éviter et les roues du camion mordirent la
terre. Terrifié, il contre-braqua violemment de peur d’entrevoir
le cauchemar évoqué un instant auparavant… il se voyait
immobilisé, en train de patiner et de s’enfoncer dans le sol
meuble, friable.
La pente devenait si raide qu’il dut passer en première ; la
chaussée conventionnelle avait à présent cédé la place à la terre
battue où d’autres véhicules avaient déjà creusé de profondes
ornières. Quelque chose frotta le haut du camion : il baissa
instinctivement la tête. Les phares transperçaient le feuillage et
quittaient la route à l’amorce des lacets. Un virage à gauche en
épingle à cheveux l’obligea à malmener le volant réticent et la
route réapparut, enchâssée au cœur de buissons avides, avant
de rétrécir. Ragle écrasa le frein quand le camion, tout à coup,
franchit un nid-de-poule et fit une embardée.
Le véhicule quitta la chaussée dans le virage suivant ; les
deux roues droites mordirent la futaie. Le camion dérapa, Ragle
freina à mort. Le moteur cala, le véhicule se mit à pencher. Se
sentant glisser, Ragle n’eut que la ressource de s’agripper des
deux mains à la poignée de la portière. Le camion se souleva
encore en gémissant puis s’arrêta, à demi retourné.
Il n’ira pas plus loin, se dit Ragle.
Quelques secondes plus tard, il ouvrait la portière et
s’extrayait de la cabine.
Le faisceau des phares éclairait les arbres, les bosquets
touffus et le ciel au-dessus, mais épargnait pratiquement la
route qui poursuivait son ascension. Ragle se retourna et
plongea son regard dans la vallée. Il distinguait les points
lumineux en ligne de la grand-route mais ne décela aucune
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