La Gazette

Quelle histoire, gronda-t-il en lui-même.
Il se gara dans la rue où se trouvait l’entrée de derrière des
locaux de La Gazette, glissa dix cents dans le parcmètre et
pénétra dans les bureaux du journal par l’escalier de service.
« M. Lowery est-il dans la maison ? demanda-t-il à la jeune
fille de la loge.
— Je ne pense pas, monsieur », lui répondit-elle. Elle se
tourna vers le standard. « Si vous voulez bien patienter un
instant, je vais appeler et voir si on peut le trouver.
— Merci. Dites que c’est de la part de Bill Black. »
La jeune fille contacta plusieurs bureaux avant de s’excuser :
« Je suis désolée, monsieur Black. Ils disent qu’il n’est pas
encore arrivé, mais qu’il devrait être là d’un moment à l’autre.
Voulez-vous attendre un peu ?
— Entendu », fit-il, cependant déçu. Il s’affala sur une
banquette, alluma une cigarette et attendit, les bras croisés.
Au bout d’un quart d’heure des voix lui parvinrent du
couloir. Une porte s’ouvrit, laissant paraître la mince et haute
silhouette un rien décharnée de Stuart Lowery.
« Oh ! bonjour, monsieur Black, dit-il avec la modération qui
lui était propre.
— Devinez ce qui m’attendait dans mon bureau », annonça
Bill Black. Il tendit la note à Lowery, qui la lut attentivement.
« Voilà qui me surprend, avoua le journaliste.
— Ce n’est qu’un accident tout à fait extraordinaire, déclara
Bill Black. Une chance sur un milliard. Quelqu’un a rédigé une
liste de bons restaurants, l’a mise dans son chapeau, puis est
monté dans un des camions de ravitaillement et s’est rendu ici,
et pendant qu’on déchargeait, la liste est tombée de son
chapeau. » Une idée lui apparut subitement. « En déchargeant
des choux, par exemple. Et quand Vic Nielson a commencé à
mettre les choux à la réserve, il a vu la liste et s’est dit : « Tiens,
juste ce qu’il me fallait, une « liste de bons restaurants. » Alors
il l’a prise, il l’a ramenée chez lui et l’a collée au mur près du
téléphone. »
Un sourire incertain s’était dessiné sur les lèvres de Lowery.
« J’aimerais bien savoir si quelqu’un a noté les numéros qu’il
a demandés, observa Black. Cela pourrait avoir de l’importance.
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