La Gazette

eprésentent quelques installations vitales. » Sur un signe de
tête, son fils se leva et s’approcha.
« Si ce pays doit survivre à la prochaine guerre, commença-til
de sa jeune voix de ténor, il devra apprendre une nouvelle
méthode de production. Les usines telles que nous les
connaissons à l’heure actuelle seront effacées de la surface du
globe, et il faudra donc créer un réseau industriel souterrain. »
Il disparut un instant dans une autre pièce tandis que
l’assistance attendait, et revint chargé d’une imposante
maquette qu’il posa devant tout le monde sur le bureau de sa
mère.
« Ceci vous montre un projet de complexe industriel à
installer à environ un mile de profondeur sous le sol, ce qui le
met à l’abri de toute attaque aérienne. »
Chacun se leva pour mieux voir. Tournant la tête, Ragle vit
sur le bureau un carré de tourelles et de flèches, des répliques de
bâtiments, les minarets d’une entreprise industrielle. Comme
tout ceci lui semblait familier ! Et Mrs. Keitelbein et son fils
penchés au-dessus… cette scène avait déjà existé dans le passé.
Il se leva pour se rapprocher.
Une page de magazine. Une photographie mais non une
maquette ; une photographie d’un original dont il avait la
maquette sous les yeux.
L’usine en question existait-elle ?
Surprenant l’intensité de son regard, Mrs. Keitelbein lui dit :
« C’est une maquette très réaliste, n’est-ce pas, monsieur
Gumm ?
— Oui.
— Aviez-vous déjà vu quelque chose de ce genre ? »
Le silence s’abattit sur l’assistance ; les silhouettes tendirent
l’oreille.
« Oui.
— Où ? »
Il n’était pas loin de le savoir. Il n’était pas loin de pouvoir
formuler une réponse.
« À votre avis, que pourrait produire une telle usine ?
demanda Mrs. P.
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