La Gazette

l’impression de participer davantage. Tu sais, avec le danger
immédiat et tout ça. Il se souvient sûrement de pas mal de
choses qu’on apprenait aux G.I.’s à l’entraînement, sur la
sécurité et que faire sous le feu et dans les situations
d’urgence. »
Ragle dit : « Il n’y a pas grand-chose à raconter ; c’est surtout
une question de logique et de bon sens.
— Oui, mais vous vous rappelez, insista l’adolescent, ce que
les autres ont dû vous dire sur les attaques aériennes et les
bombardements. Même si ça ne vous est pas arrivé à vous
personnellement. »
Les gosses sont tous les mêmes, songea Ragle. Ce jeune
parlait à peu près comme Sammy, dans le même ordre d’idées.
Sammy avait dix ans et cet adolescent seize, disons. Mais Ragle
les aimait tous les deux. Et à ses yeux, les propos de Walter
constituaient un compliment.
La gloire, se dit-il. Je suis le plus grand gagnant de concours
à énigmes – celui qui, dans toute l’histoire, a tenu le plus
longtemps – et voici ma récompense. Pour les jeunes entre dix
et seize ans, je suis quelqu’un.
Amusé, il ajouta : « Je mettrai mon uniforme de général
pour venir, mardi. »
Le jeune Walter écarquilla les yeux puis, se raidissant,
s’efforça de paraître blasé 6 . « Sans blague ? fit-il. Général à
quatre étoiles ?
— Parfaitement », répondit Ragle aussi solennellement que
possible. Mrs. Keitelbein sourit, et il lui sourit à son tour.
À dix-sept heures trente, une fois le magasin fermé, Vic
Nielson appela les caissiers et la caissière.
« Écoutez-moi », commença-t-il. Il avait passé la journée à
préparer cet instant. Les stores étaient baissés ; il n’y avait plus
de clients. Aux caisses, l’un des chefs de service comptait déjà
l’argent et mettait les rouleaux en place pour le lendemain. « Je
voudrais que vous me rendiez un service. Il s’agit d’une
6 En français dans le texte.
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