La Gazette

agglomération ou installation humaine. L’arête de la colline
tranchait net le flot jaune des phares.
Il se mit à gravir la route à l’aveuglette ; quand du pied droit
il frôlait des feuilles, il se dirigeait sur la gauche. Le système du
radar.
Il entendait bruire dans le feuillage et les buissons des
choses qui fuyaient au son de son approche. Des bestioles
inoffensives, sans quoi elles ne détaleraient pas aussi vite que
possible, songeait-il.
Le sol disparut soudain sous son pied ; il tituba mais parvint
néanmoins à garder l’équilibre. La route était redevenue
horizontale. Il s’arrêta, haletant de la frayeur qui venait de
l’étreindre, l’espace d’un quart de seconde. Il avait atteint le
sommet de la colline.
Sur sa droite, les lumières d’une maison en retrait attirèrent
son attention. C’était une petite ferme habitée. Il en prit la
direction en empruntant un chemin sale et se heurta à une
palissade dont il découvrit le portail à tâtons. Le chemin, qui se
réduisait à deux profondes ornières, continuait jusqu’à la
maison ; au bout de quelques chutes, Ragle parvint aux marches
de pierre.
Bras tendus, il gravit l’escalier et une fois à l’entrée, fit courir
ses doigts jusqu’au moment où ceux-ci se refermèrent sur une
antique plaque de sonnette.
La porte s’effaça devant une femme d’âge moyen, brune, peu
typée. Elle portait un pantalon havane, une chemise à carreaux
rouges et bruns et des bottines à pressions. Il ne put s’empêcher
de penser : C’est Mrs. Keitelbein. Mais ce n’était pas elle. Leurs
regards se croisèrent.
« Oui ? » demanda-t-elle. Derrière elle, dans la salle de
séjour, un homme dévisageait Ragle de loin. « Que voulezvous
?
— Ma voiture est immobilisée, répondit Ragle.
— Oh ! entrez, dit la femme en lui tenant la porte grande
ouverte. Êtes-vous blessé ? Vous êtes seul ? » Elle ressortit
aussitôt pour vérifier qu’il n’y avait personne d’autre.
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