La Gazette

— En voiture ? reprit Ragle. Qu’est-ce que vous faites ici,
dans ce cas ?
— C’est Phil qui conduit, répondit le jeune soldat, moi je ne
peux pas ; et il est encore bourré. C’est juste une vieille tire
râpée. On l’a bien esquintée. On ne peut pas attendre qu’il
dessoûle. En plus, de toute façon, il faut un nouveau pneu. On
l’a laissée au bord de la route avec un pneu à plat. Elle vaut
seulement dans les cinquante dollars, pas plus, c’est une Dodge
de 1936.
— Si vous aviez quelqu’un pour vous la conduire, avança
Ragle, vous rentreriez avec ? » Il venait en effet de songer qu’il
savait conduire, lui.
Le soldat le dévisagea, surpris. « Et le pneu ?
— Je m’en occuperai aussi. » Prenant l’autre par le bras,
Ragle le mena à travers la salle auprès de son camarade affalé.
« Il vaudrait peut-être mieux qu’il reste ici jusqu’à ce que la
voiture soit prête à repartir », ajouta-t-il. Effectivement, le
pauvre Phil ne semblait comprendre que très vaguement où il se
trouvait, et ne paraissait pas capable de marcher loin ni
correctement.
« Hé ! Phil, lui dit l’autre, ce gars va conduire la voiture.
Passe-moi les clefs.
— C’est toi, Wade ? » grommela l’intéressé à demi conscient.
Wade s’accroupit, plongea la main dans les poches de son
ami. « Voilà, fit-il lorsqu’il trouva les clefs et les tendit à Ragle.
Écoute-moi, souffla-t-il ensuite à Phil. Toi, tu restes ici ; nous,
on va à la voiture et quand elle marchera, on te prendra au
passage. D’accord ? Tu as compris ? »
Phil hocha faiblement la tête.
« Allons-y », décida Wade. Ils poussèrent la porte et
sortirent de la salle d’attente pour s’enfoncer dans l’obscurité
glaciale de la rue. « J’espère bien, maugréa Wade, que cet
imbécile ne va pas s’affoler et foutre le camp ; on ne le
retrouverait jamais. »
La nuit avait tout noyé. Ragle distinguait à peine sous ses
pieds le trottoir craquelé et désherbé.
« C’est pas la porte à côté, hein, quand on vient du centre
ville, observa Wade. Ils mettent toujours leurs relais dans les
- 112 -