La Gazette

— D’accord », grogna-t-il, et il sortit le premier.
Sa mère l’avertit qu’elle ne disposait que de deux ou trois
minutes. « Après, il faut que je rentre. J’ai encore beaucoup à
faire avant le repas. »
À quatre heures précises, Ragle Gumm postait ses réponses
sous pli recommandé au bureau de poste principal. En
songeant : deux heures d’avance – cela prouve de quoi je suis
capable si nécessaire.
Il héla un taxi mais une fois arrivé dans son quartier, au lieu
de descendre devant chez lui, il descendit au coin de la rue
devant la demeure à deux étages, relativement ancienne, aux
murs peints en gris et au perron anémique.
Margo ne risque pas de nous rencontrer inopinément ici,
jugea-t-il. Tout ce qu’elle arrive à faire, c’est courir à la maison
d’à côté.
Il gravit les étroites marches, pressa l’un des trois boutons de
cuivre. Un carillon résonna loin au-delà des rideaux de dentelle
de la porte, au bout du long couloir à plafond haut. Une forme
approcha, la porte s’ouvrit.
« Oh ! monsieur Gumm, pépia Mrs. Keitelbein. J’avais oublié
de vous dire quand avaient lieu les séances.
— C’est exact, confirma-t-il. Je passais, et j’ai pensé à venir
vous le demander.
— Les séances ont lieu deux fois par semaine, le mardi à
deux heures et le jeudi à trois heures. C’est facile à retenir. »
Puis Ragle avança prudemment : « Vous avez réussi à
enrôler de nombreux volontaires ?
— Je n’ai pas eu trop de chance », déplora la dame en
tordant un sourire sur ses lèvres. Elle ne paraissait pas lasse
aujourd’hui ; elle portait une robe à smocks bleu-gris et des
souliers à talons plats, et ne présentait pas l’aura frêle de la
vieille fille sur le déclin qui dorlote son chat décrépit et passe
son temps à lire des romans policiers. En ce jour, elle évoquait
davantage une dame de paroisse active qui organise des
kermesses de charité. Les dimensions de la maison et le nombre
de sonnettes et des boîtes aux lettres laissaient supposer que les
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