La Gazette

as quartiers si la ville est assez grande pour qu’il y en ait, et
sinon ils les installent à perpète, comme ici. » Il marchait d’un
pas vif, broyant les débris de toutes sortes, invisibles. « Bon
sang, qu’est-ce qu’il peut faire nuit ! dit-il. Ils ont un lampadaire
tous les deux kilomètres, ou quoi ? »
Un cri distant dans leur dos les fit s’arrêter. Ragle se
retourna et aperçut, debout dans le nimbe bleuté de l’enseigne
au néon des Lignes Nonpareil, l’autre soldat. Il avait quitté en
vacillant la salle d’attente et voulait les rejoindre. Il tanguait à
présent en lançant des appels, faisait quelques pas, s’arrêtait,
posait à terre ses deux valises.
« Oh ! là ! là, soupira Wade. Il faut qu’on retourne, sinon il
va se casser la figure et on ne le trouvera jamais. » Il commença
à rebrousser chemin, et Ragle fut bien obligé de le suivre.
« Sinon, il va passer la nuit dans le terrain vague. »
Lorsqu’ils eurent rejoint le soldat, celui-ci s’accrocha à Wade
et s’arc-bouta contre lui en grondant : « Vous êtes partis, les
gars, vous m’avez laissé.
— Tu dois rester ici, insista Wade. Reste ici avec les valises
pendant qu’on va chercher la voiture.
— C’est moi qui dois conduire », persistait Phil.
Wade dut lui réexpliquer laborieusement la situation tandis
que Ragle, faisant les cent pas, hésitait à en endurer davantage.
Enfin, Wade souleva l’une des valises. « Allons-y, dit-il à Ragle.
Prenez l’autre, sans quoi il va la perdre en route et on ne la
reverra plus.
— Je crois que je me suis fait avoir », bougonna Phil.
Ils allèrent leur chemin en trébuchant maintes fois. Ragle
perdit bientôt toute notion de temps et de lieu ; la lumière d’un
réverbère enfla, les submergea progressivement d’or puis
agonisa derrière eux, et la suivante entama le même processus.
Ils dépassèrent le terrain vague qui céda la place à d’inertes
bâtiments industriels rectilignes. Ragle et ses deux compagnons
évitaient avec précaution les innombrables rails piégeurs. Sur la
droite, des quais de chargement arrivaient à hauteur d’épaule.
Après s’être heurté à l’un d’eux, Phil vint se reposer contre le
béton, la tête enfouie dans le creux du coude, et s’endormit
comme une masse.
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