La Gazette

« Croyez que j’apprécie votre sollicitude », déclara Mrs.
Keitelbein en sortant du sous-sol. Elle éteignit la lampe de
l’escalier. « J’espère que vous ne vous êtes pas fait mal. Il est
plus lourd que je ne pensais. »
Son fils regardait Ragle avec la même réserve qu’auparavant.
« Vous êtes monsieur Gumm, le gagnant du concours ?
demanda-t-il.
— Oui », fit laconiquement Ragle.
Le visage sympathique de l’adolescent se ternit de gêne. « Je
ne devrais peut-être pas vous demander ça, mais j’ai toujours
voulu demander à quelqu’un qui gagne beaucoup d’argent à un
concours… est-ce que vous voyez ça comme une chance, ou bien
est-ce que vous voyez ça comme un moyen d’avoir des revenus
importants, comme par exemple un avocat qui touche une
somme énorme s’il tient une affaire unique ? Ou comme ces
vieux peintres dont les toiles valent des fortunes.
— C’est un travail long et pénible, répondit Ragle. Voilà
comment je vois ça. Je passe huit à dix heures dessus par jour. »
L’adolescent acquiesça. « Ah ! oui, je vois ce que vous voulez
dire.
— Comment y êtes-vous venu ? » voulut savoir Mrs.
Keitelbein.
Ragle déclara qu’il l’ignorait. « J’ai vu le concours dans le
journal et j’ai envoyé un bulletin-réponse. Il y a près de trois ans
de cela. Je me suis ensuite glissé peu à peu dans cette histoire et
mes bulletins étaient gagnants dès le début.
— Pas les miens, déplora Walter. J’en ai envoyé une
quinzaine, et je n’ai pas gagné une seule fois.
— Monsieur Gumm, dit Mrs. Keitelbein, je veux vous donner
quelque chose avant que vous ne partiez. Attendez-moi ici. »
Elle trottina dans une pièce contiguë. « Vous avez été si aimable
de m’aider. »
Elle va sans doute m’octroyer un ou deux petits fours, songea
Ragle.
Mais elle revint une décalcomanie de couleur vive à la main.
« Pour votre voiture, fit-elle en la lui tendant. Cela se colle sur la
vitre arrière, c’est un sticker de la Protection civile ; vous le
trempez dans l’eau, puis vous faites glisser le papier et vous
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