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<strong>La</strong> <strong>Gazette</strong> était là sur le seuil de pierre, roulée, avec un<br />
élastique autour, qui sauta et disparut dans les massifs verts<br />
quand Ragle ramassa le journal et l’enleva. Il commença par lire<br />
les informations à la une. L’état de santé du président<br />
Eisenhower, la dette nationale, l’action politique de quelques<br />
personnalités ambitieuses du Middle East. Puis il plia le journal<br />
dans l’autre sens pour lire les bandes dessinées avant de goûter<br />
au courrier des lecteurs. Sammy se faufila près de lui.<br />
« Salut, à c’t après-midi, fit l’enfant en sortant.<br />
— Oui », répondit machinalement Ragle.<br />
Puis ce fut le tour de Margo, qui fila au-dehors, clefs en<br />
main. Elle ouvrit la portière de la Volkswagen, se glissa à<br />
l’intérieur et mit le moteur en marche. En attendant qu’il<br />
chauffe correctement, elle nettoya le pare-brise embué. L’air<br />
matinal pinçait agréablement. Sur le trottoir, des grappes<br />
d’enfants se dirigeaient vers l’école. Deux ou trois voitures<br />
démarraient.<br />
« J’ai oublié d’expédier Sammy à l’école, s’excusa Ragle<br />
quand Vic vint le rejoindre. Mais il est parti sans que je l’y<br />
oblige.<br />
— Ne force pas, conseilla Vic. Ne travaille pas trop sur ton<br />
concours. » Pardessus sur l’épaule, il descendit les marches et<br />
s’engagea dans l’allée. Presque aussitôt, l’automobile démarrait<br />
et disparaissait en vrombissant dans l’avenue transversale qui<br />
filait vers le centre ville.<br />
Drôlement bruyantes, ces petites voitures, observa Ragle.<br />
Plongé dans son quotidien, il se tint sur le perron aussi<br />
longtemps que le lui permit la fraîcheur du matin et se réfugia<br />
ensuite dans la cuisine.<br />
Il n’avait toujours pas accordé la moindre attention à la<br />
page 16, où se trouvait le bulletin-réponse du concours Où Sera<br />
Le Petit Homme Vert <strong>La</strong> Prochaine Fois ? qui en accaparait<br />
presque toutes les colonnes. Le reste se composait<br />
essentiellement d’instructions et commentaires relatifs au<br />
concours, d’informations concernant les gagnants précédents et<br />
du bilan journalier qui mentionnait le nom de tous les<br />
participants engagés, pour lesquels la rédaction avait utilisé les<br />
plus petits caractères disponibles. Mais le nom de Ragle, cela<br />
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