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Vêtue d’une robe de chambre et chaussée de pantoufles, la<br />
tête enrubannée, Mrs. Kesselman aidait un petit chien noir à<br />
plonger le museau dans son assiette posée à terre ; lorsque<br />
Ragle poussa la porte, elle sursauta de surprise. Tout aussi<br />
effrayé, le chien battit en retraite en jappant.<br />
« Oh ! vous m’avez fait peur ! » s’exclama Mrs. Kesselman.<br />
Elle tenait à la main une boîte de biscuits pour chiens. « Aviezvous<br />
besoin de quelque chose ? »<br />
Ragle répondit : « Il y a un poste de radio, en bas, dans ma<br />
pièce.<br />
— Oui.<br />
— C’est de cette manière qu’ils communiquent, dit Ragle.<br />
— Qui ?<br />
— Eux. Je ne sais pas qui ils sont, mais ils sont autour de<br />
moi. Ce sont eux qui me pourchassent. Et vous et votre fils êtes<br />
des leurs. Vous avez failli m’avoir ; dommage que vous ayez<br />
négligé de dissimuler la radio. Mais sans doute n’avez-vous<br />
pas eu le temps de le faire. »<br />
Garret apparut. « Tout va bien ? s’enquit-il d’une voix<br />
inquiète.<br />
— Veux-tu fermer la porte, lui demanda sa mère, pour que<br />
M. Gumm et moi puissions discuter seul à seul.<br />
— Je veux qu’il reste ici », exigea Ragle en avançant vers<br />
Garret qui, s’écartant, fit une grimace de crainte et laissa tomber<br />
les bras en geste de résignation. Ayant refermé la porte, Ragle<br />
expliqua : « Je n’ai aucun moyen de savoir si vous leur avez déjà<br />
signalé que je suis là. Je vais devoir prendre le risque de<br />
supposer que non. »<br />
Je ne vois pas d’autre solution, songea-t-il. En tout cas,<br />
certainement pas ce soir.<br />
« Mais qu’est-ce que tout cela signifie ? » s’indigna Mrs.<br />
Kesselman. Elle se pencha et se remit à donner à manger au<br />
chien qui, après quelques aboiements à l’adresse de Ragle, ne se<br />
fit pas prier. « Vous êtes poursuivi par un groupe et vous dites<br />
que nous en faisons partie. Alors cette histoire de tentative de<br />
suicide, vous l’avez inventée ?<br />
— Oui, je l’ai inventée, convint Ragle.<br />
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