La Gazette

— Je suppose que tu fais allusion au travail de Ragle. Tu veux
insinuer qu’il n’est pas capable d’assurer notre subsistance à
nous deux.
— Au diable », lança Bill Black, et il passa dans la pièce
contiguë.
Junie se matérialisa aussitôt devant lui. « Oui, tu me
méprises parce que je n’ai pas ton éducation », accusa-t-elle.
Son visage marqué par les larmes semblait s’enfler et
s’assombrir. Elle avait perdu son charme, à présent.
Avant qu’il ait pu trouver une réplique, le carillon d’entrée
sonna.
« La porte », fit-il.
Junie le dévisagea, puis se retourna et quitta la pièce. Il
l’entendit ouvrir la porte, perçut ensuite la voix brisée, à peine
maîtrisée, ainsi qu’une autre voix.
Mû par la curiosité, il vint rejoindre son épouse.
Une femme au regard timide, d’une taille respectable,
environ la quarantaine, se tenait dans l’entrée. Un brassard à
insigne au bras, elle portait un registre à pince et un classeur en
cuir qu’elle se mit à feuilleter tout en infligeant à Junie une
monotone récitation.
Junie tourna la tête. « Protection civile », indiqua-t-elle.
Black se rendait compte qu’elle était trop bouleversée pour
parler, aussi vint-il la remplacer à la porte. « C’est à quel
sujet ? »
Le visage de la visiteuse trahit un nouveau sursaut de
timidité ; elle s’éclaircit la gorge et glissa d’une voix fragile :
« Je suis désolée de vous déranger à l’heure du repas, mais je
suis l’une de vos voisines, j’habite un peu plus loin dans la rue et
je suis en train de faire campagne en porte-à-porte pour la P.C.,
la Protection civile. Nous avons terriblement besoin de
volontaires pour la journée, et nous aurions aimé savoir si
quelqu’un, chez vous, pouvait se proposer pour environ une
heure par semaine…
— Je ne pense pas, répondit Black. Ma femme reste à la
maison, mais elle a d’autres occupations.
— Je vois », dit la femme. Elle inscrivit quelques notes sur
son registre avant d’exhiber un humble sourire. À n’en pas
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