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— Faut-il en mettre un ? »<br />
<strong>La</strong> gorge fertile en vigoureux reproches, le chauffeur put<br />
finalement articuler : « Écoutez-moi, monsieur Gumm… si vous<br />
ne mettez pas ça comme il faut, ils vont vous pulvériser ; je vous<br />
en conjure, je dis la vérité.<br />
— Comment doit-on le mettre ?<br />
— <strong>La</strong>issez-moi sortir et je vais vous montrer. Je ne vous le<br />
dirai pas. » Sa voix était proche de l’hystérie. « Vous avez intérêt<br />
à me laisser sortir pour que je vous le colle, sans quoi comme je<br />
vous le dis le premier tank qui vous repèrera ne vous loupera<br />
pas. »<br />
Tank. L’idée emplit Ragle d’horreur.<br />
Il sauta à terre et rejoignit la cabine. « Je crois qu’il va falloir<br />
le laisser sortir, dit-il à Vic.<br />
— J’ai entendu ce qu’il a dit.<br />
— Il est peut-être en train de nous mener en bateau.<br />
— On ferait mieux de ne pas courir de risques. »<br />
Ragle revint sur ses pas, gravit l’échelle et déverrouilla la<br />
porte. Jurant encore d’une voix morte, le chauffeur sauta sur le<br />
gravier.<br />
« Voilà la bande à coller, dit Ragle en tendant l’objet. Que<br />
devons-nous encore savoir ?<br />
— Tout ! » rétorqua vivement l’autre. Il s’accroupit, décolla la<br />
pellicule transparente du dos de l’autocollant qu’il appliqua sur<br />
le pare-chocs arrière, et frotta ensuite du poing pour bien en<br />
aplanir la surface. « Comment allez-vous faire pour acheter du<br />
carburant ?<br />
— Avec la carte de crédit, répliqua Ragle.<br />
— <strong>La</strong>issez-moi rire, ricana le chauffeur en se redressant.<br />
Cette carte de crédit ne sert qu’en… elle ne sert qu’en ville ; c’est<br />
une fausse. Enfin, c’est une vraie carte de crédit Standard Oil de<br />
dans le temps, mais on n’en fait plus depuis vingt ans. » Il<br />
regarda Ragle d’un œil vindicatif. « Tout est rationné, que ce<br />
soit le kérosène pour les camions…<br />
— Kérosène ? Je croyais que c’était du diesel ?<br />
— Non, fit le chauffeur, manifestement de mauvaise grâce,<br />
en crachant sur le gravier. Ce n’est pas un diesel que vous avez ;<br />
le pot n’est là que pour donner le change. C’est une turbine qui<br />
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