La Gazette

— Je… je vais bien », articula-t-il difficilement.
Une main se leva.
« Oui, Mrs. F., fit Mrs. Keitelbein.
— Si les Soviétiques envoient leurs missiles en un seul
groupe, nos missiles antimissiles ne pourraient-ils pas avec
leurs ogives thermonucléaires en détruire un plus grand nombre
que s’ils arrivaient en vagues successives ? D’après ce que vous
nous avez dit la semaine dernière…
— Bonne remarque, apprécia Mrs. Keitelbein. Mais en fait,
nous pourrions épuiser nos missiles antimissiles dans les
premières heures de la guerre et nous apercevoir ensuite que
l’ennemi ne prévoyait pas de gagner en misant sur une seule
grande attaque analogue à l’attaque japonaise sur Pearl Harbor,
mais qu’il compte plutôt sur une espèce de « grignotage » à
l’hydrogène, au long d’une période de plusieurs années si
nécessaire. »
Une autre main se leva.
« Oui, Mrs. P. », fit Mrs. Keitelbein.
Une silhouette floue se détacha.
« Mais est-ce que les Soviétiques auraient les moyens de
mener une offensive prolongée ? Pendant la seconde guerre
mondiale, les nazis ne se sont-ils pas rendu compte que leur
économie ne pourrait soutenir les pertes journalières de
bombardiers lourds dans les raids permanents sur Londres ? »
Mrs. Keitelbein se tourna vers Ragle :
« M. Gumm pourrait peut-être vous répondre. »
Durant un instant, Ragle ne comprit pas qu’on venait de
s’adresser à lui, puis il vit tout à coup le signe de tête qui lui était
destiné. « Comment ?
— Dites-nous quels effets ont eu sur les nazis les pertes en
bombardiers lourds, répéta Mrs. Keitelbein. Pendant les raids
sur l’Angleterre.
— J’étais dans le Pacifique, répondit-il. Je suis navré, mais
j’ignore tout du théâtre européen. » Il ne pouvait se rappeler le
moindre détail de la guerre en Europe, car la sensation du
danger immédiat qui l’obnubilait désormais avait fait le vide en
lui. Qu’est-ce que je fais ici ? Je devrais être – où donc ?
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