La Gazette

Il faut passer à la caisse à présent, songea Ragle, nous
sommes donc fichus. Impossible de gagner.
« Nous devons nous en aller, dit-il à la serveuse. Tant pis
pour la tarte. Cela fait combien ? » Et, geste futile, il plongea la
main dans la poche de son manteau.
La serveuse calcula l’addition. « Onze neuf. »
Ragle ouvrit son portefeuille sous le regard attentif des deux
adolescents. À la vue de son argent, des billets de banque, la
serveuse s’exclama : « Mon Dieu, cela fait des années que je n’ai
pas vu de billets de banque. Je crois qu’ils sont encore
valables. » Elle interrogea le premier des deux jeunes. « Ralf,
est-ce que le gouvernement accepte encore ces vieux billets en
papier ? »
L’autre opina du chef.
« Un moment », demanda-t-elle. Elle se livra à de nouveaux
calculs. « Cela fait un quarante. Mais je dois vous rendre votre
monnaie en jetons, si cela ne vous dérange pas. » Cette excuse
prononcée, après avoir accepté un billet de cinq dollars, elle
sortit de son tiroir-caisse une poignée de petits ronds en
plastique et en donna six à Ragle, qui la remercia. Tandis que
les deux hommes quittaient les lieux, elle s’assit pour se
replonger dans son livre broché écrasé à la page où elle s’était
arrêtée.
« Ces gosses, ces bon Dieu de sales gosses, quel supplice »,
gémit Vic comme ils terminaient leur sandwich en marchant.
Lunatique, ruminait Ragle. M’ont-ils reconnu ?
Ils firent halte au coin de l’établissement. « Et maintenant ?
dit Vic. De toute façon, on peut se servir de notre argent. Et on
en a un peu du leur. » Il examina un jeton à la lueur de la
flamme de son briquet. « C’est du plastique, pour remplacer le
métal évidemment. C’est très léger, un peu comme les jetons de
rationnement en temps de guerre. »
Ragle était du même avis ; il avait déjà vu des pièces faites
ainsi d’un certain alliage, sans cuivre. Et maintenant, des jetons.
« Mais il n’y a pas de black-out, dit-il. Les lumières sont
allumées.
— Ce n’est pas la même chose. Les lumières, c’était quand –
il s’interrompit. Je ne comprends pas ; je me souviens de la
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