La Gazette

« M. Gumm… est-il là, s’il vous plaît ?
— Lui-même, répondit-il d’une voix sèche de déception.
— Oh ! Monsieur Gumm, je voulais savoir si vous pensiez
toujours à notre séance de Protection civile. Je suis Mrs.
Keitelbein.
— Je n’ai pas oublié, mentit-il. Bonjour, Mrs. Keitelbein. »
Et, s’endurcissant, il ajouta : « Je suis désolé, Mrs. Keitelbein,
mais… »
Elle l’interrompit. « C’est cet après-midi à deux heures. Nous
sommes mardi.
— Je ne peux pas venir ; je suis complètement pris par mon
concours. Une autre fois.
— Oh ! non. Mais, monsieur Gumm, j’ai déjà parlé de vous à
tout le monde. Ils veulent vous écouter parler de la dernière
guerre. J’ai téléphoné à tout le monde et ils sont ravis.
— Je suis navré.
— C’est affreux, gémit la pauvre dame manifestement
consternée. Peut-être pourriez-vous venir sans prendre la
parole ; vous pourriez assister et simplement poser des
questions, je sais que ça leur plairait tellement. Vous ne croyez
pas que vous pouvez trouver le temps de le faire ? Walter peut
passer vous prendre en voiture, et je sais qu’il peut aussi vous
reconduire après. La séance ne dure qu’une heure environ, au
maximum, et ça ne vous prendrait donc qu’une heure un quart
tout au plus.
— Il n’a pas besoin de passer me prendre, dit Ragle. Ce n’est
pas loin de chez moi.
— C’est vrai, vous habitez tout près, dans la même rue ! En ce
cas, vous devriez pouvoir venir ; je vous en prie, monsieur
Gumm… accordez-moi cette faveur.
— Entendu », céda-t-il. Près d’une heure, ce n’était pas la
mort.
« Merci infiniment. » Dans la voix se déversait un flot de
soulagement et de gratitude. « Je vous en suis vraiment
reconnaissante. »
Dès qu’il eut raccroché, il reprit immédiatement son travail ;
il ne lui restait plus que deux heures pour compléter et poster
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