De guillotine (Simone van der Vlugt)

Er staat een eiland op getekend, dat hij herkent als het Ile-de-Ia­
Cité door het schetsje van de Notre Dame. Daaronder is een straatje
aangegeven waarbij een lantaarn staat afgebeeld. Een pijl wijst
naar een huis met een tekeningetje van een zadel erbij.
Nicolas staart naar het briefje in zijn hand. Hij begrijpt niet precies
wat het te betekenen heeft, maar hij weet wel dat dit niet voor
de bewaker bestemd is. En dat dat pak niet toevallig onder zijn
dekens lag.
Er is er maar één die hiervoor verantwoordelijk kan zijn: Philippe!
Een woeste vreugde maakt zich van Nicolas meester. Als Philippe
zijn nek heeft uitgestoken voor hém, dan zal hij dat zeker hebben
gedaan voor Sandrine!
Opeens herinnert hij zich de woorden van Fouquier-Tinville: 'Er
zijn een paar gevangenen ontsnapt tijdens het transport naar de
.
Conciergerie, dus er is haast bij.'
Zou het mogelijk zijn dat Sandrine tot die ontsnapte gevangenen
behoort? Hoop gloeit in hem op.
Hij bestudeert het briefje nog eens goed en komt tot de conclusie
dat Philippe de Rue de la Lanterne moet bedoelen. Die is
immers vlak bij de Notre Dame.
In de schaduw van de hoge huizen loopt Nicolas naar de Pont
Neuf en steekt de brug over. Dankbaar laat hij zich door de duistere
straatjes van het Ile-de-Ia-Cité opslokken. Zonder enige moeite
vindt hij de Rue de la Lanterne.
Het uithangbord van een zadelmaker vertelt hem waar hij moet
zijn. Met ijskoude vingers probeert Nicolas de sleutel in de deur
naast de winkel. De deur gaat open. Een donkere trap ligt voor
hem. Nicolas sluit de deur achter zich en loopt naar boven.
Sandrine!
Hij moet zich beheersen om haar naam niet uit te schreeuwen.
De trap komt uit op een stikdonker portaal. Op de tast vindt hij
de deur en het slot. Achter de deur is alles rustig. Geen voetstappen,
geen stem die vraagt wie daar is.
Nicolas duwt de deur open en stapt de kamer binnen. Hier en
daar staan wat olielampjes, die Nicolas aansteekt met de tondel die
ernaast ligt. Verwonderd kijkt hij rond.
Het vertrek is leeg, op wat wankel meubilair na. Nicolas loopt
178