De guillotine (Simone van der Vlugt)

'Nee, maar je ligt er ook niet wakker van!' roept Sandrine uit.
Ze loopt naar de gang, grijpt een omslagdoek en gaat via de
winkel de deur uit.
'Sandrine! Waar ga je naartoe?' roept Maurice haar na.
Sandrine geeft geen antwoord. Ze loopt haastig over straat, in
de richting van de Seine. Het kan niet moeilijk zijn om erachter te
komen of het inderdaad die vrienden van haar ouders zijn. Ze moe­
ten ergens ingeschreven staan.
Ze begint bij de dichtstbijzijnde gevangenis, de Conciergerie op
het Ile-de-la-Cité. Maar als ze voor de hoge muren staat, aarzelt ze.
Het is niet ongebruikelijk dat mensen het gevangenisregister komen
inzien, ze hebben er zelfs het recht toe, maar nu ze voor het hol van
de leeuw staat, wordt Sandrine bang. Nerveus loopt ze heen en
weer voor de vierkante klokkentoren. Voorbijgangers bekijken
haar vluchtig. Ze moet nu beslissen; weggaan of naar binnen gaan.
Ze gaat weg.
Aan de andere kant van de Seine klinkt het dreigende trom­
geroffel dat de hele dag doorgaat. Het klinkt hier alleen veel luider
omdat de Place du Carrousel dichtbij is.
Sandrine wil er niet echt naartoe, maar iets dwingt haar. Het
lijkt wel alsof ze geen controle meer heeft over haar eigen ledema­
ten. Haar henen voeren haar als vanzelf over de Quai de l'Horioge,
over de Pont Neuf naar de koninklijke tuinen van het paleis de Tui­
lerieën aan de overkant van de Seine. Het tromgeroffel komt steeds
dichterbij. Vanaf deze afstand kan ze ook gejuich horen opstijgen.
Ze loopt om de Tuilerieën heen, de overvolle Place du Carrousel
op, waar het schavot boven de vele hoofden uitsteekt. Er staat een
rare houten installatie op met een groot scheef mes. Sandrine weet
niet wat het is, maar ze krijgt het er koud van.
Een rij gevangenen staat bleek en stil naast het schavot. Beurte­
lings worden hun namen afgeroepen. Er wordt iemand het schavot
opgeduwd. Het is een jonge man die vreselijk zweet. Als hij het
grote mes ziet, begint hij te schreeuwen.
'Nee! Nee! Genade!'
De beul rukt de kanten kraag van zijn hals weg en duwt hem naar
het hakblok. Hij heeft de hulp van zijn knechten nodig om het
96