Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
— N-ai de gând să încetezi, porc împuţit ce eşti? răcneşte Bătrânul, aruncând înspre el un tub gol de obuz.<br />
Un transportor mare de infanterie apare în plină viteză de pe o potecă, se răsuceşte în jurul axei şi se răstoarnă,<br />
aruncând în drum soldaţii dinăuntru.<br />
Barcelona încearcă să frâneze Tigerul în timp ce coboară o pantă, dar tancul de 68 de tone continuă să alunece cu<br />
şenilele blocate. Trece printre soldaţii trântiţi pe drum, transformând camionul răsturnat într-un morman de tablă<br />
contorsionată, şi îşi continuă alunecarea până ce se izbeşte de epava transportorului.<br />
— La dracu', strigă Porta înfricoşat, privind printr-o fantă de observaţie, tot drumul arde!<br />
— Au tras cu aruncătoare de flăcări, mormăie Bătrânul. S-a zis cu noi.<br />
Tigerul lui Barcelona se află deja în mijlocul iadului de flăcări, urmat, la câţiva metri, de tancul Legionarului.<br />
Sute de jeturi din aruncătoarele de flăcări transformă drumul într-un adevărat cuptor. Vopseaua tancurilor se<br />
umflă şi plesneşte. Aerul e atât de încins, încât simţim că ne ard gâtlejurile şi plămânii.<br />
— Nu mai văd absolut nimic, tuşeşte Porta, turnându-şi apă în cap.<br />
— Mişcaţi-vă! zbiară comandantul companiei în staţia radio. Dacă vă opriţi, sunteţi pierduţi!<br />
Când ajungem în mijlocul mării de foc, motorul începe să tuşească. Flăcările înghit tot aerul.<br />
276<br />
— Micşoraţi viteza, urlă Bătrânul. La viteză mică, nu stârnim prea mult curent.<br />
— Nu-mi da tu lecţii, mârâie nervos Porta. Tu ai grijă de partea care bubuie şi lasă restul hardughiei în seama<br />
mea! Aici, mecanicul-şef sunt eu!<br />
Deodată ne pomenim în afara cercului de foc. Fără să ne pese de ceea ce ne-ar putea aştepta, deschidem toate<br />
trapele, cu o singură dorinţă — aer!<br />
— Cel puţin am aflat şi noi cum e să fii prăjit, se tânguie Porta răguşit, ştergându-se pe faţă cu nişte<br />
cârpe ude.<br />
— înainte! Cu toată viteza înainte! ordonă agitat comandantul companiei. Nu vă opriţi!<br />
Compania a 5-a trece în goană printr-un sat, ignorând infanteriştii care atacă din case, şi îşi continuă drumul prin<br />
nesfârşitele lanuri de floarea-soarelui.<br />
Intrăm duduind în piaţa mare a unui târg în care soldaţii ruşi. în uniforme de vară, se plimbă agale ca şi cum s-ar<br />
afla în garnizoană, pe vreme de pace.<br />
în curtea unei case, ce seamănă mai degrabă cu un castel, câteva grupe fac instrucţie. Exersează salutul în timpul<br />
marşului. Trec pe lângă subofiţer în pas de gâscă, ridică mâinile în dreptul bonetei şi mişcă greoi şoldurile, în<br />
stilul caracteristic recruţilor. Cu un zăngănit puternic, compania se opreşte, iar turelele se rotesc pentru a ne feri<br />
de un eventual atac neaşteptat.<br />
Ruşii . •". holbează la noi de parcă am fi aterizat de pe altă planetă. Unul dintre soldaţi continuă să mărşăluiască<br />
şi să salute, pentru că subofiţerul nu i-a dat ordin să se oprească. Dacă nu s-ar fi izbit intr-un perete, ar fi fost.în<br />
stare să mărşăluiască prin toată Rusia, prin .China, apoi să intre în Oceanul Pacific şi să se înece. Un ofiţer cu<br />
epoleţi laţi deschide o fereastră şi strigă ceva nedesluşit.<br />
Suntem aproape la fel de surprinşi ca şi ruşii. Nimeni nu trage nici măcar un glonţ. Nu fuge nimeni. Până şi<br />
găinile jumulite stau locului, privindu-ne cu gâturile lungite.<br />
Un grup de ofiţeri ruşi iese din castel. Tot armamentul uşor e aruncat în mijlocul pieţei, la picioarele unui<br />
monument ce se înalţă spre cer, ca un deget acuzator, în amintirea primului<br />
război mondial.<br />
Un general-locotenent rus, comandantul unei formaţiuni de tancuri de rezervă, e făcut prizonier, împreună cu<br />
întregul stat-major, de către plutonul 2, fără să se tragă vreun foc de<br />
armă.<br />
— Ce dracu' facem cu ei? întreabă Porta îngrijorat. Dacă-şi dau seama care-i treaba, or să ne tăbăcească<br />
fundurile până or să ajungă mai negre decât curul lui Albert!<br />
277<br />
— Hai să-i împuşcării niţel, propune Micuţul, pe urmă îi lăsăm să fugă. şi aşa scăpăm de ei. Un general ca<br />
ăsta, însoţit de întreg statul său major, ne-ar putea aduce multe necazuri!<br />
înainte ca Bătrânul să ia o hotărâre. Oberlcutnant Lowe dă buzna în piaţă, în fruntea companiei a 5-a.<br />
— De ce dracii' te-ai oprit. Beier? zbiară el prin trupa turelei, pălind de furie. Nu ţi-am ordonat să<br />
nu opreşti? Vrei să-ţi petreci restul vieţii la Germersheim?<br />
— Permiteţi să raportez, domnule, plutonul 2 a capturat un general, comandant de corp de armată, împreună<br />
cu întreg statul său major.<br />
— Ce-a tăcut? întreabă Lowe, privind pentru prima dată în jurul său.<br />
Trapele se deschid cu zgomot şi el ţâşneşte din turelă, îşi netezeşte uniforma pătată de ulei şi-şi potriveşte boneta<br />
regulamentar, îl salută formal pe generalul rus, care-i răspunde rezervat. Urmează strângeri de mână şi politeţuri<br />
de circumstanţă.<br />
— Ia te uită, bufneşte Porta — arătând înspre ofiţerii care s-au adunat pe terasă —, ce clică împuţită!<br />
Aşa sunt toţi nemernicii ăştia cu nasturi strălucitori. Pe noi, târşeloşii, nu ne bagă nimeni în seamă. Lowe va<br />
obţine eventual şi o decoraţie, iar noi o să luăm numai şuturi în cur pentru că ne-am oprit din drum!