You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
zgomote asurzitoare. Din pământ răsar o puzderie de nori roşietici, în formă de ciupercă. Sunt rachetele<br />
îngropate în zăpadă, care explodează. Artileria grea rusească răspunde atacului. Aerul pare invadat de scrâşnete<br />
de metal. Proiectilele cad ca o grindină. Nimic nu e cruţat. Pădurea îngheţată de pe culmea dealului e rasă de pe<br />
faţa pământului dintr-o mişcare în evantai a tunurilor. Rămân doar câteva ciozvârte de trunchiuri.<br />
Flăcările înaintează încet, mistuind totul în cale. Totul e nimicit.<br />
Suprafaţa de teren pare de nerecunoscut; arată ca şi cum ar fi fost sfâşiată în toate direcţiile de cuţitele unui plug.<br />
Peste tot, cadavre şi răniţi care cer ajutor.<br />
Când să ne ridicăm în picioare, se aude un zgomot de parcă milioane de butoaie de tablă s-ar rostogoli pe cer.<br />
122<br />
O explozie asurzitoare zguduie pământul şi o perdea colosală de flăcări se înalţă către cer. Julius Heide trage un<br />
ţipăt şi îşi sapă o groapă în zăpadă alături de Porta.<br />
Feldwebel Brandt e proiectat afară din adăpostul pe jumătate distrus. Sângele îi curge şiroaie pe faţă. Se<br />
prăbuşeşte tăcut în mijlocul nostru. O companie de infanterie caută adăpost, dar e proiectată în aer. Pe pământ<br />
aterizează numai bucăţi de carne sfâşiată, mustind de sânge.<br />
— Doamne, ai, milă de noi. plânge Leutnant Gernert isteric. Idioţii au deschis focul prea târziu!<br />
Un şuier pătrunzător îi curmă vorba; casca îi e despicată. Are o jumătate de faţă complet zdrobită şi curând se<br />
scufundă în propriul sânge.<br />
— Ruşii! Vin ruşii! zbiară nişte grcnadieri îngroziţi. Coboară dealul cu o asemenea viteză, încât ai crede că<br />
însuşi diavolul e pe urmele lor.<br />
Barcelona trimite o rafală prelungă în ceva ce pare a fi un rus. înşfac o grenadă de la centură, trag inelul şi o<br />
arunc.<br />
Tunul* antitanc latră ameninţător, alăturându-se răpăitului prelung al mitralierelor grele.<br />
— Până aici ne-a fost! se tânguie Porta cu o privire îngheţată, fixându-şi patul puştii în umăr. în<br />
faţa noastră se ivesc prin ceaţă căşti decorate cu stele.<br />
— Uraa! Uraaa! se aud strigăte răguşite, în vreme ce hoardele în kaki se revarsă din moara<br />
de pe creastă. Ne pregătim în grabă armele automate. Mitralierele latră spre umbre. Grenadele cad<br />
ca o grindină în mijlocul grupurilor strânse ale atacanţilor. Un transmisionist îşi manevrează<br />
aparatul şi urlă în laringofon. Linia e moartă. Toate firele au fost tăiate demult. Furios, izbeşte telefonul<br />
cu piciorul.<br />
— Trebuie să ne acopere tunurile, spune Oberst Hinka, care sosise şi ci in linia întâi împreună cu statul său<br />
major. Erau înarmaţi cu carabine şi pistoale-mitralieră.<br />
— Să-1 trimitem pe profesorul ăla tâmpit, cu pete de cerneală pe cur, propune Micuţul râzând cu<br />
poftă, convins că tocmai a spus o glumă .bună.<br />
-— Eşti nebun, sau ce? intervine Porta. Nu s-ar mai opri din fugă până n-ar ajunge ia Atlantic!<br />
— A murit, râde Gregor. uitându-sc la profesorul care alunecase pe jumătate sub o stâncă.<br />
— Tu. mort? rage Micuţul şi-1 împunge "cu baioneta.<br />
— Lasă-mă în pace, scânceşte profesorul disperat. Doamne, cu ce-am greşit ca să îndur toate astea? Ajutaţi-mă,<br />
camarazi! Ajutaţi-mă!<br />
123<br />
— închide botul, porc laş ce eşti! îi ordonă tăios Bătrânul, în acelaşi timp, cerul se despică de parcă s-ar fi<br />
deschis<br />
porţile iadului! Artileria grea împroaşcă pământul cu foc. Obuzele de 210 mm cad atât de aproape unul de altul<br />
încât e greu să-ţi închipui că va mai scăpa cineva cu viaţă.<br />
Treptat, vuietul bombardamentului se transformă într-un adevărat răget care ne curmă răsuflarea.<br />
Un potop de foc şi.oţel spulberă valul de atacatori ruşi. Un soldat cu pântecul sfârtecat iese şovăind din norul<br />
fierbinte de sulf, dar dispare într-o vâlvă taie de flăcări.<br />
Soldaţi dezarmaţi zac la pământ, urlând îngroziţi. Un suflu puternic îi împrăştie însă ca pe nişte gunoaie în<br />
furtuna de flăcări. A<br />
— înainte! răcneşte Oberst Hinka, făcându-ne semn cu unicul său braţ.<br />
Ne croim drum printre stârvuri şi răniţi care ţipă, alunecăm pe bucăţi de carne sfârtecată şi pe rămăşiţe de trupuri.<br />
Ne culcăm câteva clipe la pământ în spatele unui morman de cadavre peste care se adaugă mereu altele.<br />
ţ<br />
— înainte! zbiară comandanţii de companie şi de pluton. Zadarnic însă, eşti făcut terci de îndată ce<br />
te ridici.<br />
O concentrare incredibilă a focului de artilerie ne hărţuieşte fără încetare, pulverizând totul în cale. Iadul sărută<br />
Pământul! Din gropi şi cratere fumegânde se ridică aburi otrăvitori, greţoşi.<br />
Imensa închisoare de pe deal este lovită încontinuu de obuze. Nu ştiu cât timp am stat culcat lângă soldatul cu<br />
uniformă de camuflaj, până să-mi dau seama că e rus. Ne-am înghesuit unul într-altul, vrând să ne adăpostim din<br />
calea ploii de oţel fierbinte. E ca şi cum toate forţele Răului s-ar fi dezlănţuit laolaltă, într-o convulsie de<br />
nestăpânit.