You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
La o curbă periculoasă, şoferul Pumei pierde controlul volanului. Vehiculul începe să se clatine, se_ înclină peste<br />
marginea drumului şi cade pe o pantă abruptă, în următoarele secunde, străpunge gheaţa groasă care acoperă<br />
suprafaţa râului şi apa rece ne împroaşcă din cap până-n picioare. Suntem acoperiţi imediat de gheaţă; motorul<br />
tuşeşte scurt şi se opreşte.<br />
— Chiar că m-am săturat de războiul ăsta mondial, răcneşte Porta în momentul în care scăpăm de ameninţarea<br />
sloiurior de gheaţă. Vreau să plec acasă şi să mă basculez din nou într-un closet de porţelan; vreau să mă<br />
bucur de toate avantajele confortului modern. Lasă-i pe ruşi să stea pe budele lor de lemn îngheţat sau să-şi<br />
facă nevoile în gropi şi să se şteargă la cur cu pietriş!<br />
— Acasă! îngână Bătrânul pesimist. N-o să ne mai întoarcem acasă!<br />
Cu eforturi supraomeneşti ieşim din nou la drumul mare şi trecem peste rămăşiţele paravanului de beton de care<br />
s-a izbit maşina blindată. Opreşte o sanie motorizată şi ne suim în ea. Şoferul, un Obergefreiter disperat, cu o faţă<br />
lungă de cal, stă lângă cadavrul îngheţat al unui Oberst.<br />
— Ce-ar fi să-1 aruncăm pe ştăbuleţul ăsta? Am avea mai mult loc, sugerează Porta. Cred că nici nu iar<br />
mai păsa.<br />
— Nu se poate, răspunde Faţă de Cal. El e permisul meu de liberă trecere: Până acum, am trecut deja prin<br />
cinci sute de baraje rutiere. Le spun că e şeful de stat-major şi că am primit ordin să-1 duc înapoi, ca să aibă<br />
parte de funeralii creştine cu adevărat nemţeşti! Steaguri, tobe, trompete şi toj restul! Tacâmul<br />
obişnuit pentru un şef care pleacă spre Valhalla.<br />
— încotro te îndrepţi? întreabă Gregor, făcându-şi loc lângă leşul îngheţat.<br />
— Koln, răspunde Faţă de Cal, cu - un nechezat.<br />
— Trebuie c-ai halit un comisar şi ţi-a căzut greu, remarcă Porta. O să atârni tu cu mult înainte s-ajungi la Koln,<br />
iar şeful<br />
" Vc/i Raia/ion de mar).<br />
* ta degerat va fi spânzurat o dată cu tine, ca să le fie celorlalţi<br />
fnvăţăturâ de minte. . . .<br />
__ S_0 crezi tu, intervine Heide pe un ton sigur. Unui set de<br />
stat-major cu petliţe roşii i se deschid toate uşile. Chiar şi atunci când e mort. Copoii devin de-a dreptul<br />
omenoşi.<br />
__ £raţ într-adevăr, şeful tău de stat-major? întreabă<br />
Bătrânul, privind gânditor faţa îngheţată a Oberstului, schimonosită într-un rânjet cadaveric.<br />
__ Sigur că da, răspunde Faţă de Cal. Tocmai ne dusesem să<br />
cercetăm amplasamentele artileriei, când vecinii au aruncat un obuz şi i-au" luat piuitul baştanului. Comandantul<br />
diviziei mi-a ordonat să am grijă să i se facă o înmormântare creştinească, pur germană, lucru imposibil în ţara<br />
asta păgână. Aşa câ-1 duc pe grangur la Koln, unde ştiu că există un cimitir catolic binecuvântat de Papa Pius al<br />
XII-!ea.<br />
— Dacă reuşeşti, exclamă Porta entuziasmat, o să-mi scot şi pălăria şi şosetele în faţa ta!<br />
— Nu cred, spune sumbru Gregor. Până la urmă tot o s-ajungă la un punct de control unde vânătorii de<br />
capete or să-i pună întrebări şi, cât ai clipi, o să se trezească cu o frânghie în jurul gâtului. Adio Koln!<br />
— Drace! strigă Porta înfricoşat.<br />
în faţa noastră se zăreşte un punct de control al Poliţiei militare; se văd felinarele şi indicatoarele de oprire.<br />
Vehiculele oprite sunt aliniate la marginea drumului şi grupuri de soldaţi străbat câmpul. Din copaci atârnă<br />
cadavre. Poliţiştii militari, înarmaţi până-n dinţi, sunt comandaţi de un Hauptmann cu o înfăţişare scârboasă care<br />
stă cu automatul pregătit.<br />
— De unde veniţi şi încotro vă îndreptaţi? întreabă el cu o voce tunătoare. Ordinele de deplasare!<br />
— Da, să trăiţi! spune Faţă de Cal, al cărui ton trădează o experienţă îndelungată în astfel de situaţii. Permiteţi<br />
să raportez, să trăiţi! Execut ordinul comandantului diviziei, să trăiţi! Şeful nostru de stat-major, căzut în<br />
luptă, trebuie transportat la Cimitirul Eroilor, să trăiţi! Pentru funeralii naţionale, să trăiţi!<br />
Hauptmannul din Poliţia 'militară pare să cântărească situaţia. Priveşte bănuitor spre Oberstul îngheţat şi nu-1<br />
observă pe Porta, care coboară din sanie fără nici un zgomot şi apare brusc în spatele lui.<br />
Permiteţi să raportez, să trăiţi! răcneşte Porta într-un e * ces .de zel militar. Avem necazuri, să trăiţi! In spatele<br />
nostru, sa. trăiţi! Generalul de corp de armată, să trăiţi! E ţinut în loc cu alaiul său cu tot, domnule!<br />
Ofiţerul poliţist se întoarce brusc şi se holbează furios la<br />
173<br />
«tilSisCŞs-. -^<br />
Porta, care salută ţeapăn în poziţie de drepţi, ducând mâna ia capul bandajat.<br />
— Şi ce mă priveşte pe mine? latră el. Despre care general<br />
vorbeşti?<br />
— Nu ştiu, să trăiţi! răspunde Porta. Ştiu doar că e un general sus-pus care sade în Kiibelul său<br />
Mercedes şi urlă, domnule! Obergefreiter, mi-a spus. Du-te la Hauptmannul ăla din Poliţia militară şi spune-i<br />
că i-am ordonat să vină aici cu toţi oamenii lui!<br />
— Ptiu, drace! înjură enervat ofiţerul din Poliţia militară. Unde e generalul ăsta afurisit? Poţi să şezi pe o