Reconfigurando territorios

RECONFIGURANDO TERRITORIOS 215
bajos más de 200 leguas de tierras ásperas y
montuosas, desnudos, pues la misma montaña
y zarzales les despedazaban los hábitos, sin
provisión de pan, pasando con carnes que el no
uso de ellos daba horror, librándolos Dios casi
con milagros, de los asaltos así de infieles mismos,
como de animales feroces, vadeando ríos de
suma rapidez y caudal; y lo más laborioso era,
que como los infieles viven dispersos por todas
las montañas y distantes unos de otros, pues
donde más juntos se encontraban no llegaban a
veinte, el haberlos de reclutar y juntar de ciento
en ciento, era de mucho trabajo. A que se agregaba,
que como no son dóciles, para persuadirlos
a población, gastaban tiempo y ejercitaban
bien la paciencia; fuera de haberles de ganar la
voluntad con dádivas era preciso cebarlos con
abundante vianda por ser voracísimos. A costa
pues de estas penalidades fueron sucesivamente
fundando los diez pueblos...”. 7
Al hacer lo que se ha venido denominando las
“Cazas Espirituales” según se expone en la
anterior cita, se recogían grupos indígenas de
diferentes lenguas, de diferentes procedencias,
se los reunía bajo la organización de la misión.
Estas misiones al principio eran precarias, algunas
duraron un corto tiempo, hasta que los
habitantes indígenas se marchaban, ya que
no estaban acostumbrados a vivir sedentariamente,
los guaraní por ejemplo, expulsaron a
varios misioneros jesuitas de sus comunidades
y cerraron algunas misiones matando a algunos
religiosos. Pero cuando ya se establecieron
definitivamente en el siglo XVIII (los jesuitas
en la Chiquitanía, el Beni y en el Chaco con los
guaraní hasta su expulsión en 1767; los franciscanos
en el norte amazónico, en el piedemonte
amazónico (1690) y en la zona del Chaco guaraní
a partir de 1767), el cambio cultural que se
dio tuvo trascendencia en su organización. En
primer lugar nacieron algunos de los pueblos
indígenas actuales, como por ejemplo los tacanas,
los mojeños, los chiquitanos, etc. El proceso
de etnogénesis promovido desde la colonia,
o sea la creación de una cultura nueva a través
de la reunión de diferentes grupos indígenas,
facilitó la tarea de establecer un nuevo tipo de
organización. Cuando las misiones se secularizaron,
las estructuras organizativas de los pueblos
indígenas fueron las aprendidas durante
las reducciones.
En lo que se refiere a las autoridades de las misiones,
es claro que el cura era la máxima autoridad
pero también tenía sus operarios, normalmente
gente no indígena, aunque algunos
de los indígenas eran también parte de la estructura
organizativa, como Ballivián informa:
“El primer día de Enero se juntan los indios
de cada pueblo y eligen a un alcalde Mayor y
dos ordinarios; de lo que da parte el operario al
Maestre de Campo, y este los confirma y les da
jurisdicción. Estos se ocupan de noche en rondar,
dividiendo la noche en cuatro vigilias. En
una ronda el operario, en las otras los tres alcaldes,
y el que concluye su vigilia despierta al que
sigue. Estos castigan si hay qué, á los que delinquen
sin exceso, y haciendo sabedor primero
al operario y convenciendo al delincuente. Ellos
mismos distribuyen a la gente para que trabajen
en el pueblo ó para que vayan al cultivo y cuidado
de sus Chacras”. (Ballivian 1898 : 36)
Este sistema se fue ampliando a medida que
las misiones se hacían más numerosas. Las misiones
se dividieron en barrios o parcialidades,
que con el tiempo tuvieron un alcalde cada una,
que a su vez tenía algunos ayudantes. Armentia
describe asi a las autoridades:
“El sistema de administración fue desde su inicio
defectuoso; ya que las poblaciones se componen
de diferentes tribus, estas se cambiaban
semanalmente, es decir todos los domingos, en
los servicios para la comunidad. Cada tribu o
cada parcialidad tiene su alcalde, sus comisarios,
policías, religiosos del lugar, fiscales, quienes
tienen que velar por el cumplimiento de las
7 Ballivián, Manuel Vicente, “Relación y descripción de las misiones y conversiones de infieles”, en Relaciones Geográficas
de Bolivia. La Paz, 1898