XXIV Y XXV JORNADAS DE TEATRO DEL SIGLO DE ORO In ...

EL PODER EN LA TRAGEDIA EL PRÍNCIPE TIRANO
DE JUAN DE LA CUEVA
Juan MATAS CABALLERO
Universidad de León
El poder es, quizás, el tema clave de la comedia y de la tragedia de El príncipe
tirano de Juan de la Cueva. El asunto no está planteado de manera muy complicada
ni demasiado elaborada desde el punto de vista doctrinal, posiblemente porque la
escena de la época tal vez aún no estaba preparada para tratar cuestiones de tanto
calado, y quizás tampoco fuera la intención del poeta dramático, quien optó por un
planteamiento claramente sencillo y maniqueo con el fin de que el mensaje político
y ético de las dos piezas fuera evidente y universalmente aceptado.
Ahora bien, el planteamiento del tema del poder en las dos piezas homónimas,
comedia y tragedia, no es tan simple que no se pueda rastrear una cierta
fundamentación doctrinal. A mi juicio, la cuestión del poder que Juan de la Cueva
desarrolla en El Principe tirano se sustenta en la controversia ideológica que en la
época existía acerca del maquiavelismo; un debate que llegó a nuestros humanistas
y que se plasmó de alguna forma en no pocas obras literarias. 1 En efecto, las ideas o
actitudes acerca del poder político que plantean los personajes de la obra de Cueva
y, de forma muy destacada, el Príncipe Licímaco, reflejan claras resonancias de El
Príncipe de Maquiavelo. 2
1 Evidentemente, el problema de fondo de este debate –que Juan de la Cueva debía conocer muy
bien– se centra en la cuestión de la educación de príncipes, cuya trayectoria literaria medieval
es continuada en el Renacimiento con la obra de Erasmo, Institutio Principis Christiani,
que encontró claros ecos entre nuestros humanistas, como en el Relox de príncipes, de Antonio
de Guevara. Véase A. Prieto, La prosa española del siglo XVI, I, Madrid, Cátedra, 1986,
pp. 177-217; A. Rallo, La prosa didáctica en el siglo XVI, Madrid, Taurus, 1987, pp. 59-79,
Erasmo y la prosa renacentista española, Madrid, Ediciones del Laberinto, 2003.
2 Aunque, al parecer, en España no hubo traducción impresa de El Príncipe de Maquiavelo antes
del siglo XIX, sí que existió una traducción que quedó manuscrita con letra de finales del XVI
o comienzos del XVII. Además, tanto en los antimaquiavelistas declarados como en escritos
políticos de influencia maquiavélica hay fragmentos traducidos de El Príncipe o resúmenes
de ciertos pasajes. Esta ausencia de testimonios no significa que no se conociera el pensamiento
de Maquiavelo en nuestro país en el Renacimiento, ni tampoco que no lo conociera
Juan de la Cueva. La comunicación cultural entre España e Italia garantizaba el conocimiento
de las obras de Maquiavelo en nuestro país. A partir de 1559, cuando se incluye el nombre
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