Indicadores de sostenibilidad de la agricultura y ganadería españolas

4.3 INDICADORES GANADEROS
4.3.1 NECESIDADES DE AGUA PARA LA PRODUCCIÓN GANADERA
(PORCINO Y AVES) Y EVOLUCIÓN DEL CONSUMO DE AGUA DE
BEBIDA Y SERVICIO
4.3.1.1 INTRODUCCIÓN
“El agua es el elemento más importante de la ración cotidiana. Es un elemento estructural
importante, dando forma al cuerpo a través de la turgencia de la célula, y juega un rol crucial
en la regulación de la temperatura. El elevado calor específico del agua la hace indispensable
para la dispersión de calor excedente durante varios procesos metabólicos. Cerca de 580
calorías de calor son absorbidas cuando 1 g de agua cambia de estado líquido a vapor” (Thulin y
Brumm, 1991). El agua es importante en el movimiento de nutrientes para las células de los
tejidos del cuerpo y para la eliminación de productos residuales a partir de estas células. La
elevada constante dieléctrica del agua tiene la habilidad de disolver una gran variedad de
sustancias y transportarlas por todo el cuerpo por vía del sistema circulatorio. Además, el agua
juega un rol virtualmente en cada reacción química que tiene lugar en el cuerpo.
“El uso de agua para el consumo y el mantenimiento de los animales representa la demanda de
recursos hídricos más directa asociada a la producción pecuaria. El agua constituye entre el 60 y
el 70 por ciento del peso corporal y es esencial para que los animales mantengan sus funciones
fisiológicas. El ganado satisface sus necesidades de agua por medio del consumo directo de
agua potable, del agua contenida en las sustancias alimenticias y del agua metabólica producida
por la combustión de nutrientes. El cuerpo pierde agua a través de la respiración (pulmones),
evaporación (piel), defecación (intestinos) y orina (riñones). Las pérdidas de agua aumentan con
las temperaturas altas y la humedad baja” (Pallas, 1986; NRC, 1981, 1994). “Como consecuencia
de la reducción del consumo de agua disminuye también la producción de carne, leche y
huevos. La falta de agua causa una pérdida del apetito y del peso, y la muerte se presenta a los
pocos días, cuando el animal ha perdido entre el 15 y el 30 por ciento de su peso. En los
sistemas de pastoreo extensivos, el agua presente en los forrajes contribuye significativamente
a satisfacer las necesidades de agua. En los climas secos, el contenido de agua de los forrajes
decrece del 90 por ciento durante el período vegetativo a cerca del 10 ‐ 15 por ciento durante
la estación seca” (Pallas, 1986). “Los forrajes deshidratados, los granos y los concentrados que
suelen utilizarse en los sistemas de producción industrial contienen cantidades de agua mucho
menores: entre el 5 y el 12 por ciento del peso del alimento” (NRC, 1981, 2000).
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